Senua's Saga: Hellblade II

Senua's Saga: Hellblade II treibt die Idee, dass ein Spiel kurz, straff und dennoch unvergesslich sein kann, auf die Spitze. Senua reist ins Island des zehnten Jahrhunderts, um die Sklavenhändler aufzuhalten, die ihre Heimat verwüstet haben, und begegnet unterwegs Riesen, Aberglauben und ihrer eigenen Psychose, die ihr unablässig ins Ohr flüstert. Das Gameplay ist bewusst minimalistisch: Wanderungen durch raue Landschaften, perspektivische Rätsel, bei denen man den Blickwinkel so drehen muss, dass zerbrochene Formen sich zu einem Symbol zusammenfügen, sowie Duelle Mann gegen Mann. Diese spielen sich in enger Über-die-Schulter-Perspektive ab, folgen einem klaren Rhythmus aus Schlag, Deckung und Ausweichen und wirken eher wie Choreografie als wie ein komboreiches System — dadurch fühlt sich aber jeder Schlagabtausch brutal und persönlich an.

Technisch gehört das Spiel zu den beeindruckendsten der gesamten Generation. Figuren wie Schauplätze entstanden per Fotogrammetrie realer Schauspieler und Orte, das Bild ist kinematografisch in einem breiten Seitenverhältnis gerahmt und läuft mit festen dreißig Bildern pro Sekunde, was das Studio damit erklärte, die filmische Qualität jeder Einstellung bewahren zu wollen. Der Klang ist absolut entscheidend: Die binaural aufgenommenen Stimmen, die Senua hört, wandern um den Kopf des Spielers herum und schaffen ein unangenehm intimes Erlebnis, für das Kopfhörer praktisch Pflicht sind. Die Musik verbindet nordischen Gesang, Schlagzeug und industriellen Lärm und weicht in stillen Passagen nur noch Atem und Wind.

Die Kritiken lobten die audiovisuelle Umsetzung, die schauspielerische Leistung sowie den einfühlsamen Umgang mit psychischer Krankheit; Kritik richtete sich gegen die Einfachheit des Gameplays und die Linearität, die dem Spieler wenig Raum für eigene Entscheidungen lässt. Hellblade II steht damit an der Grenze zwischen Spiel und interaktivem Film und sollte auch so angegangen werden. Wer sich darauf einlässt, bekommt fünf bis sieben Stunden außergewöhnlich intensives Schauspiel geboten; wer reichhaltige Action-Mechaniken sucht, geht enttäuscht davon. Der Einfluss des Titels ist vor allem technischer Natur — er zeigte, wie weit sich die Glaubwürdigkeit des menschlichen Gesichts und Echtzeit-Beleuchtung auf einer gewöhnlichen Konsole treiben lassen.