Microsoft Flight Simulator

Microsoft Flight Simulator erschien im Sommer 2021 für die Xbox Series X|S und wurde zum ersten wirklich vollwertigen zivilen Flugsimulator, der auf einer Konsole Sinn ergab. Sein Hauptreiz liegt im Maßstab: Das Spiel rekonstruiert den gesamten Planeten aus Satelliten- und Luftbildaufnahmen, berechnet daraus per maschinellem Lernen die Formen von Gebäuden und Bäumen und streamt detaillierte Daten aus der Cloud, je nachdem, wo Sie gerade fliegen. Man kann also von einem Flugplatz in der eigenen Region starten, über das eigene Haus fliegen und Kurs auf die Alpen oder Manhattan nehmen. Zur Verfügung steht alles von der kleinen Cessna über Propellerturbinenmaschinen bis hin zu Verkehrsflugzeugen, dazu Trainingslektionen für absolute Anfänger, ein Herausforderungssystem sowie ein Freiflugmodus ganz ohne Regeln.

Die Umsetzung auf die Konsole war der technisch anspruchsvollste Teil des Projekts. Die Steuerung per Gamepad erhielt ein durchdachtes Layout und Assistenzfunktionen, die sich nach und nach abschalten lassen, sobald der Spieler Sicherheit gewinnt, während die Unterstützung für echte Steuerhörner und Pedale erhalten blieb. Die Series X bewältigt hohe Auflösung und einen reichen Detailgrad, die Series S arbeitet mit reduzierten Parametern, doch das Flugerlebnis selbst bleibt gleich. Wetter und Flugverkehr lassen sich auf Echtzeitdaten umschalten, sodass eine Wolke über Prag im Simulator der Wolke über Prag vor dem eigenen Fenster entspricht, und nächtliche Überflüge beleuchteter Städte gehören zu den schönsten Bildern der Generation.

Die Rezensenten nahmen das Spiel begeistert auf und lobten vor allem, dass es eher zu einer ruhigen Form des Reisens als zu einer trockenen technischen Disziplin wurde. Um den Simulator herum ist zudem eine riesige Community von Flugzeug- und Flughafen-Erstellern gewachsen, deren Werke über den Store auch Konsolenspieler erreichen. Heute bleibt der Flight Simulator ein einzigartiger Titel: Er hat keinen Rivalen, bietet praktisch unendlichen Inhalt und funktioniert ebenso gut als anspruchsvolles Hobby wie als meditatives Schauspiel der Welt aus der Höhe. Das stetige Hinzukommen neuer Regionen und Maschinen durch Updates bedeutet zudem, dass man auch nach Monaten zum Spiel zurückkehren und jedes Mal etwas Neues darin entdecken kann.