Grounded

Grounded entstand aus einer einfachen Idee: Was wäre, wenn eine Gruppe Kinder auf Ameisengröße schrumpfte und in einem gewöhnlichen Garten hinterm Haus überleben müsste. Aus Grashalmen werden Baumstämme, aus einem Tautropfen ein Wasservorrat und aus einer gewöhnlichen Spinne ein Albtraum, vor dem man nur weglaufen kann. Der Spieler sammelt Rohstoffe, baut Unterstände und später weitläufige Basen, stellt Waffen aus Ameisenkiefern her, braut Tränke aus Pilzen und dringt nach und nach tiefer in den Garten vor — zum Teich, zum Müllhaufen, in die dunklen Tunnel unter der Erde. Es fehlt auch nicht an einer Handlung, die erklärt, wer hinter der Schrumpfung steckt, und das ganze Spiel lässt sich kooperativ mit bis zu vier Personen durchspielen.

Technisch setzt Grounded auf einen klaren, stilisierten Look mit kräftigen Farben statt Fotorealismus, was dabei hilft, auch dann ein flottes Tempo zu halten, wenn Dutzende Käfer auf dem Bildschirm wuseln. Auf der Series X|S lädt das Spiel schnell, und das Umschalten zwischen Optik- und Performance-Modus erlaubt es, das Erlebnis nach Geschmack einzustellen. Der Klang ist ungewöhnlich wichtig: Summen, Knistern und Rascheln verraten, was sich im Gras nähert, und nachts verwandelt sich der Garten in einen ausgesprochen unangenehmen Ort. Die Entwickler dachten auch an Arachnophobiker und fügten einen Regler hinzu, mit dem sich Spinnen schrittweise bis zur Form harmloser Kugeln entdetaillieren lassen.

Das Spiel erschien zunächst im Early Access und erreichte 2022 seine vollständige Version, mit der die komplette Geschichte samt Ende dazukam. Die Kritiken lobten die Idee, den übersichtlichen Basenbau und vor allem, wie gut es in einer Gruppe von Freunden funktioniert; Kritik richtete sich gegen sich wiederholende Tätigkeiten in späteren Phasen. Heute ist Grounded eines der zugänglichsten Survival-Spiele überhaupt — tief genug für Genre-Veteranen, aber zugleich freundlich genug, dass auch ein jüngerer Spieler dabeibleibt. Nach der Veröffentlichung erhielt das Spiel zudem weiterhin Updates mit neuen Gebieten, Gegnern und Baumöglichkeiten, sodass sich die Rückkehr auch für jene lohnt, die es in frühen Versionen ausprobiert haben. Und wenn Grounded eines konkurrenzlos beherrscht, dann die Veränderung des Maßstabs: Nach ein paar Stunden betrachtet man einen gewöhnlichen Garten völlig anders.