Call of Duty: Black Ops III

Call of Duty: Black Ops III verlegte die Serie ins Jahr 2065, in dem Soldaten mit kybernetischen Implantaten ausgestattet sind und das Schlachtfeld Drohnen, Robotern und vernetzten Geistern gehört. Die Kampagne begleitet einen verstümmelten Agenten, dessen Leben durch neue Technologie gerettet wird, die zugleich die Grenze zwischen Realität und Simulation zunehmend verwischt, sodass aus der militärischen Action allmählich eine düstere Geschichte darüber wird, wem die eigenen Erinnerungen eigentlich gehören. Eine zentrale Neuerung war, dass sich die gesamte Kampagne kooperativ mit bis zu vier Spielern durchspielen lässt, was sie zu einem viel lockereren, arenaartigen Erlebnis machte als frühere Teile.

Die Fortbewegung erhielt durch einen Düsenrucksack, Wandlaufen und Schwimmen eine neue Dimension, sodass sich Kämpfe in drei Dimensionen abspielen und Karten auf ständige Ortswechsel ausgelegt sind. Der Mehrspielermodus führte ein System von Spezialisten ein, also Helden mit eigener Fähigkeit oder einzigartiger Waffe, die einmal pro Match aufgeladen und als Trumpfkarte eingesetzt werden kann. Auch der berühmte Zombies-Modus fehlt nicht, der hier eine eigene Storyline erhielt, angesiedelt in einer stilisierten Stadt der dreißiger Jahre, und zu den ausgefeiltesten Varianten dieses Modus überhaupt zählt. Auf der Xbox One lief das Spiel flüssig und setzte technisch eher auf Effektdichte, Neonfarben und Lesbarkeit als auf Fotorealismus.

Musik und Sounddesign unterstützen die kühle Cyberpunk-Note, die Kampagne taucht immer wieder in halluzinatorische Passagen ein, während Zombies stattdessen auf pulpige B-Movie-Atmosphäre mit theatralisch überzeichneten Figuren setzt. Die zeitgenössische Aufnahme war überwiegend positiv, gelobt wurden der Umfang des Pakets ebenso wie die Bewegungsmechanik, Kritik richtete sich vor allem gegen die verworrene Kampagnenhandlung. Der Einfluss auf das Genre zeigte sich daran, wie lange sich Charakterfähigkeiten und vertikale Bewegung in der Serie und bei der Konkurrenz hielten. Heute gilt es als interessantes Zeitdokument einer Ära, in der Shooter gleichzeitig Action, Science-Fiction und heldenhaft bunt sein wollten, und Zombies bleibt ein Grund zur Rückkehr. Wer eine Kampagne für eine Gruppe Freunde sucht, findet hier zudem einen der wenigen großen Shooter, die sie von Anfang bis Ende ohne Kompromisse bieten.