Tomb Raider: Underworld

Tomb Raider: Underworld aus dem Jahr 2008 schloss die mit Legend begonnene und mit Anniversary fortgesetzte Story-Trilogie ab und erzählte von Laras Suche nach dem verlorenen Hammer Thors sowie den Umständen des Todes ihrer Mutter. Crystal Dynamics hob darin die Akrobatik von Lara Croft auf eine neue Stufe - mit fließenden Übergängen zwischen Griffen ohne Unterbrechung der Animation, der Möglichkeit, Sprünge mit Schüssen während der Bewegung zu kombinieren, sowie physikalisch angetriebenen Umgebungen, in denen man eine Wand einreißen oder eine Statue umstürzen kann, um einen neuen Weg zum Ziel zu schaffen.

Die Xbox-360-Version lief auf einer verbesserten Engine mit dynamischer Beleuchtung und Schattierung, die den Gräbern in Thailand, Mexiko und unter dem Mittelmeer eine ausgeprägte Atmosphäre und Tiefe verlieh. Das Leveldesign ist offener als bei den Vorgängern, mit mehr optionalen Wegen zum Ziel, einem weniger linearen Spielverlauf und mehr Raum für freies Erkunden der Umgebung. Das Kampfsystem erhielt kontextabhängige Finishing-Moves, die Möglichkeit, während Verfolgungsjagden ein Motorrad zu benutzen, sowie neue akrobatische Kombinationen aus Bewegung und Schießen, was das Spiel von den rein plattformorientierten Vorgängern der Serie abhebt und ihm ein schnelleres Actiontempo verleiht.

Neben dem Motorrad konnte Lara zum ersten Mal in der Serie spezielle Adrenalin-Finisher im Nahkampf einsetzen, und der modifizierte Enterhaken erlaubte nicht nur das Schwingen über Abgründe, sondern auch das Heranziehen von Umgebungsteilen. Das Spiel spielt auf mehreren Kontinenten, von Südindien über Mexiko bis in die Arktis, wobei jeder Schauplatz seinen eigenen visuellen Stil und eine Reihe von Umgebungsrätseln hat, die die neuen physikalischen Effekte nutzen. Crystal Dynamics verbesserte zudem die Schwimm- und Tauchanimationen, wodurch sich die Unterwasserpassagen natürlicher anfühlen als in den vorherigen Teilen der Serie. Das Spiel enthält außerdem optionale Nebengräber, getrennt von der Haupthandlung, die rein dazu dienen, Akrobatik und Rätsellösen ohne den Druck der fortschreitenden Handlung zu üben.

Warum spielen: Underworld eignet sich für Spieler, die sehen möchten, wohin sich der moderne akrobatische Tomb Raider vor dem Reboot der Serie 2013 entwickelt hat - es bietet großzügigere Umgebungen und flüssigere Bewegung als die älteren Teile.