Lara Croft and the Guardian of Light

Lara Croft and the Guardian of Light stellt einen Abstecher von der traditionellen Tomb-Raider-Reihe dar, entwickelt vom Studio Crystal Dynamics als kleineren, digital vertriebenen Titel mit einer Draufsicht, der sogenannten isometrischen Perspektive. Statt eines Solo-Abenteuers legt das Spiel Wert auf kooperatives Spiel zu zweit, bei dem sich zu Lara die Figur des uralten Maya-Kriegers Totec gesellt, der gemeinsam mit ihr in derselben unterirdischen Grabkammer gefangen ist.

Das Gameplay kombiniert Schießen, akrobatisches Springen über Plattformen und das Lösen räumlicher Rätsel, von denen viele die Zusammenarbeit beider Figuren erfordern – etwa die Nutzung von Totecs Schild als Plattform, auf die Lara Bomben platziert, oder das gemeinsame Errichten von Wegen mithilfe eines zwischen den beiden Helden gespannten Seils. Das Spiel bietet auch einen Solo-Modus, in dem der Spieler nur Lara mit angepassten Versionen der Rätsel steuert, der Hauptreiz liegt jedoch gerade in der Kooperation, ergänzt durch das Sammeln von Schätzen, die Verbesserung der Ausrüstung mithilfe gefundener Relikte sowie eine Punktebewertung für Geschwindigkeit und Präzision beim Durchqueren der einzelnen Level. Der visuelle Stil verbindet uralte Tempel und Maya-Mythologie mit moderner grafischer Umsetzung, typisch für die kleineren herunterladbaren Titel jener Zeit, und die musikalische Begleitung rundet die abenteuerliche, exotische Atmosphäre ab.

Das Spiel wurde von der Kritik sehr positiv aufgenommen, gelobt wurden vor allem die einfallsreich ausgearbeiteten kooperativen Rätsel, das flüssige Gameplay und die Tatsache, dass es sich um eine erfrischende Abkehr vom etablierten Muster der Hauptserie handelte. Guardian of Light gehört bis heute zu den geschätzten Beispielen dafür, wie man eine bekannte Marke erfolgreich in ein kleineres, günstigeres Format überführt, ohne an Qualität einzubüßen, und ebnete den Weg für eine spätere, ähnlich gestaltete Fortsetzung mit Lara Croft in der Hauptrolle, diesmal bereits für vier Spieler gleichzeitig. Zu den Reaktionen gehörte auch die Anerkennung der musikalischen Begleitung und der Gesamtatmosphäre, dank derer das Spiel trotz der vereinfachten Draufsicht ein Gefühl echten Abenteuers in vergessenen Maya-Ruinen vermitteln konnte, was viele Spieler mit dem Gefühl der besten klassischen Teile der Tomb-Raider-Serie verglichen.