Ghouls 'n Ghosts

Ghouls 'n Ghosts, in Japan als Daimakaimura veröffentlicht, ist die Fortsetzung des berühmten Ghosts 'n Goblins und erschien auf dem Sharp X68000 in einer Form, die dem Arcade-Automaten unangenehm nahekam. Ritter Arthur macht sich erneut auf, um seine Geliebte zu retten, diesmal gegen den Dämon Lucifer, und erwartet ihn wieder eine Reise über Friedhöfe, Eisebenen, Windmühlen und brennende Dörfer. Der Kern des Gameplays hat sich nicht verändert: Arthur wirft Speere, Dolche, Sensen oder Schilde, übersteht nur einen einzigen Treffer, bevor er seine Rüstung verliert und in Unterhosen dasteht, und ein zweiter Treffer bedeutet den Tod. Neu gegenüber dem ersten Teil ist die Möglichkeit, nach oben und unten zu schießen, und vor allem die goldene Rüstung, die nach dem Aufladen einen Zauber freisetzt, der je nach aktueller Waffe unterschiedlich ausfällt.

Die Version für den X68000 ist technisch gesehen einer der Höhepunkte unter den Heimumsetzungen ihrer Zeit. Der Computer bewältigte sich drehende Plattformen, wogendes Wasser, einstürzende Brücken und riesige Bosse ohne merkliche Abstriche und bewahrte dabei die Farbenpracht, dank derer die düstere Welt des Spiels immer noch malerisch wirkt. Die Klangkulisse setzt auf FM-Synthese und kann die berühmten Melodien mit ihrem marschartigen Rhythmus so wiedergeben, dass man sie noch lange nach dem Ausschalten des Geräts vor sich hin summt. Die Atmosphäre ist eine eigentümliche Mischung aus Horror und comichafter Übertreibung, in der der Tod von einem skelettartigen Lachen begleitet wird und die Gegner eher niedlich als furchteinflößend wirken – bis sie einen zum fünften Mal in Folge umbringen.

Damals gehörte das Spiel zu dem Gefragtesten, was man für japanische Computer kaufen konnte, und die Kritik lobte gerade die Werktreue zur Vorlage. Der Einfluss der Serie auf das Genre ist unbestreitbar: Sie definierte den Begriff des ehrlich schweren Plattformers mit einer strafenden, aber fairen Schwierigkeit, und ihre DNA ist von Dark Souls bis zu modernen Indie-Titeln erkennbar, die sich offen auf sie berufen. Heute erfordert das Spiel Geduld und die Bereitschaft, sich die Anordnung der Gegner einzuprägen, die Belohnung ist dafür aber wunderbar sorgfältig komponierte Action, bei der jeder Fortschritt um einen Bildschirm wie ein persönlicher Sieg wirkt. Pflicht für jeden, der verstehen möchte, woher der Kult um schwere Spiele kommt.