Fatal Frame: Maiden of Black Water

Fatal Frame: Maiden of Black Water ist der letzte große japanische Horrortitel, der für Wii U erschien, und zugleich der einzige Teil der Reihe, der gerade über diese Konsole in den Westen gelangte. Die Handlung spielt rund um den Berg Hikami, einen Ort, der mit Tod und alten Ritualen verbunden ist, und begleitet mehrere Figuren, deren Geschichten sich kapitelweise abwechseln und allmählich miteinander verweben. Der Spieler durchstreift verlassene Häuser, Tempel und Wälder, die in Regen und Nebel gehüllt sind, und seine einzige Waffe ist die Camera Obscura, ein Fotoapparat, der Geister einfangen und verletzen kann.

Der Kampf läuft also über den Sucher. Der Spieler muss einen Geist heranlassen, ihn korrekt fokussieren und im Moment größter Gefahr auslösen, denn je später der Auslöser gedrückt wird, desto stärker fällt der Treffer aus. Das Wii-U-GamePad fungiert dabei direkt als Kamera, wird vor sich gehalten und durch Neigen ausgerichtet, was eine der am besten durchdachten Nutzungen der Bewegungssensorik der gesamten Plattform darstellt. Wasser ist das zentrale Motiv des gesamten Spiels, Durchnässung erhöht die Verwundbarkeit der Figuren ebenso wie ihre Anziehungskraft auf Geister, und die vom Regen durchtränkte Umgebung verleiht allem eine schwere, kalte Atmosphäre.

Das Tempo ist langsam, und das Spiel setzt eher auf lang aufgebaute Unsicherheit als auf plötzliche Schreckmomente. Der Sound arbeitet mit Stille, dem Rauschen des Regens und fernen Stimmen, Musik erklingt nur dort, wo sie wirklich gebraucht wird, was der Spannung deutlich mehr zugutekommt als eine durchgehende Begleitung. Die zeitgenössische Aufnahme war gemischt, Rezensenten lobten die Atmosphäre, die Schauplätze und die Nutzung des GamePads, kritisierten aber die steife Figurensteuerung, die Wiederholung von Orten und die zersplitterte Kapitelstruktur. Verkaufszahlenmäßig war es ein Nischentitel, dennoch erschien das Spiel später auch auf anderen Plattformen. Heute ist es eine interessante Erinnerung an eine Zeit, in der japanischer Horror noch auf Atmosphäre statt auf Action setzte, und zugleich einer der wenigen Fälle, in denen die ungewöhnliche Steuerung der Wii U direkt dem zentralen Thema des Spiels diente. Wer langsame, bedrückende Angst ohne Actioneinlagen mag, findet hier genau das, wonach er sucht.