Sonic 3D Blast

Sonic 3D Blast erschien 1996 gleichzeitig auch auf dem Sega Saturn, und obwohl es sich im Kern um dasselbe isometrische Spiel um das Einsammeln der Flicky-Vögel handelt wie auf dem Mega Drive, unterscheidet sich die Saturn-Version davon in mehreren Punkten merklich, wenn auch nicht grundlegend. Der auffälligste Unterschied liegt im Klang – der Saturn konnte Musik direkt von CD abspielen, sodass diese Version einen hochwertigeren und volleren Soundtrack bietet als die komprimierte Mega-Drive-Version, und das Spiel wird zudem mit einer kurzen animierten Einführungssequenz eröffnet, die die ältere 16-Bit-Konsole technisch überhaupt nicht darstellen oder auf ihrem begrenzten Soundchip abspielen konnte.

Die Grafik-Engine wurde für den Saturn so angepasst, dass sie dessen andere Herangehensweise an vorgerenderte Hintergründe und Sprites voll ausnutzt, sodass das Bild trotz gleicher isometrischer Perspektive und im Grunde identischem Level-Layout weicher, schärfer und farbenprächtiger wirkt als auf dem Mega Drive. Traveller's Tales schuf also nicht einfach nur eine bloße Umsetzung desselben Codes auf andere Hardware, sondern eine Version, die versucht, die multimedialen Möglichkeiten des Saturn voll auszuschöpfen, die Mitte der Neunziger als klarer Wettbewerbsvorteil gegenüber der älteren, allmählich auslaufenden Sega-Generation galten.

Da beide Versionen im selben Jahr erschienen und ein etwas unterschiedliches Publikum ansprachen – das auslaufende Mega Drive und den erst aufkommenden Saturn –, dient Sonic 3D Blast auf dem Saturn heute auch als anschauliches Beispiel für die Übergangsphase zwischen Konsolengenerationen, in der Sega es sich noch nicht leisten konnte, einen neuen Teil nur für eine einzige neue Plattform zu entwickeln, und beide Konsolen gleichzeitig mit neuen Inhalten versorgen musste, solange sich der Saturn auf dem Markt noch nicht vollständig durchgesetzt hatte.

Warum spielen: Die Saturn-Version ist die Wahl für Spieler, die dasselbe Spiel mit einem satteren CD-Soundtrack, einer animierten Einführung und weicherer, farbenfroherer Grafik erleben möchten – der Unterschied betrifft eher die Präsentation als den Inhalt, ist aber in audiovisueller Hinsicht spürbar und für Fans der Serie willkommen.