Dead or Alive

Dead or Alive est arrivé sur Saturn sous forme de portage domestique d'un succès d'arcade qui s'était fait remarquer à une époque où le genre des jeux de combat en 3D était dominé principalement par Virtua Fighter et, outre-Atlantique, par Tekken. Tecmo est arrivé avec sa propre recette : des combats rapides, un système marquant de coups et de contres (hold) permettant de renverser un échange apparemment perdu d'une seule pression parfaitement synchronisée, et surtout une arène à plusieurs étages, où éjecter l'adversaire hors du bord ne signifiait pas la fin du round mais la poursuite du combat à l'étage inférieur, parfois même avec une chute à travers un toit vitré jusqu'à l'étage suivant.

Sur Saturn, le jeu démontrait que la console pouvait transposer l'original d'arcade avec des compromis étonnamment réduits – les personnages bénéficiaient d'animations fluides, les décors étaient riches en détails, et la jouabilité restait aussi agressive qu'en salle d'arcade. Le choix des combattants était certes plus restreint que chez la concurrence, mais chacun avait un style et une personnalité marqués, des ninjas aux lutteurs jusqu'à l'élégante boxe chinoise, si bien qu'une brève prise en main suffisait à produire des combats mémorables. Le jeu n'hésitait pas non plus à afficher un certain sens de l'humour et une stylisation exagérée, que la série a encore davantage développée par la suite.

Dead or Alive sur Saturn est resté avant tout une affaire japonaise et constitue aujourd'hui plutôt une curiosité pour les collectionneurs, car les épisodes suivants de la série se sont poursuivis principalement sur PlayStation et ont plus tard rendu le nom célèbre également en dehors des jeux de combat grâce à des spin-offs. Il n'en reste pas moins une démonstration solide de la façon dont la Saturn, malgré sa réputation de machine moins adaptée à la 3D, savait bien s'accommoder des bagarres d'arcade rapides, pour peu que les développeurs sachent exploiter son matériel.

Pourquoi y jouer : Il propose des combats rapides et purement arcade, avec un système de contres et des arènes à plusieurs étages, qui ont valu à la série la réputation de l'un des jeux de combat les plus dynamiques des années quatre-vingt-dix.