Sonic Rivals

Sonic Rivals aus dem Jahr 2006 war das erste Spiel der Reihe, das speziell für die PlayStation Portable entwickelt wurde, und zugleich der erste Teil, der das grundlegende Sonic-Gameplay auf ein direktes Nebeneinander-Rennen zweier Figuren aufbaute. Statt Ringe in einem gemeinsamen Lauf zu sammeln, laufen Spieler und Gegner – ob von der KI gesteuert oder von einem zweiten Spieler über ein lokales Ad-hoc-Netzwerk – nun gleichzeitig dieselbe Strecke, jeder auf seinem eigenen Teil eines geteilten Bildschirms, und wer zuerst das Ziel erreicht, gewinnt. Die Entwicklung übernahm Backbone Entertainment, das bereits aus früheren Titeln Erfahrung mit Sonic auf Handhelds hatte, und das Spiel wurde gezielt für die kurzen Spielsitzungen konzipiert, die für das damalige PSP-Publikum typisch waren.

Ein zentrales Element ist das Wechseln zwischen Vordergrund- und Hintergrundebene der Strecke: Beide Ebenen enthalten unterschiedliche Abkürzungen, Fallen und Sammelobjekte, sodass der auf den ersten Blick schnellere Weg oft über eine riskantere Route voller Hindernisse führt. Das Spiel lässt sich mit Sonic, Shadow oder Knuckles spielen, von denen jeder eine eigene Spezialfähigkeit besitzt, die direkt während des Laufs genutzt werden kann, um sich einen Vorsprung vor dem Gegner zu verschaffen, und im Verlauf des Turniers werden weitere spielbare Figuren mit völlig anderem Bewegungsstil und eigenen Abkürzungen freigeschaltet.

Für die tragbare Konsole wurde das Spiel so ausgelegt, dass eine Runde nur wenige Minuten dauert und sich auch in einer kurzen Pause unterwegs genießen lässt, passend dazu eine übersichtliche 2,5D-Grafik mit klar lesbaren Strecken und markanten Orientierungspunkten, die dabei helfen, sich auch bei hoher Laufgeschwindigkeit schnell zurechtzufinden. Sonic Rivals bot damit eine Genre-Verschiebung, die es in der Reihe zuvor nicht gegeben hatte – aus Springen und Laufen wurde eine direkte Rivalität, bei der nicht nur Geschwindigkeit entscheidet, sondern auch die taktische Wahl der Route und der richtig getimte Einsatz der Spezialfähigkeit der Figur.

Warum spielen: Sonic Rivals eignet sich für Spieler, die Sonics Geschwindigkeit als direktes Rennen gegen einen Gegner erleben wollen, gespielt unterwegs auf der Hand, und die eine PSP zur Hand haben oder Lust auf kurze, wendungsreiche Runden, die sich gut fürs Spielen auf Reisen eignen.