Elden Ring

FromSoftware verließ in Zusammenarbeit mit dem Fantasy-Autor George R. R. Martin, der die Mythologie und Hintergrundgeschichte der Welt entwarf, das lineare, miteinander verknüpfte Level-Design seiner früheren Souls-Spiele zugunsten der weitläufigen offenen Welt des Zwischenlands, das nach der Zerstörung des titelgebenden Elden Ring und der Ermordung des Goldenen Ordens in Trümmer liegt. Als Umbesiegelter, einer von vielen, die ihre Gnade verloren haben, durchquert der Spieler eine Landschaft voller Katakomben, Burgen und legendärer Halbgötter und kann dank des Pferdes Torrent und einer viel offeneren Fortschrittsstruktur selbst wählen, in welcher Reihenfolge er sich den Herausforderungen stellt - anders als in den strikteren früheren Titeln des Studios. Das Kampfsystem erweitert das bewährte Rezept um Zaubersprüche, Ashes of War, mit denen sich Waffenfähigkeiten anpassen lassen, sowie Geisterbeschwörungen für schwierigere Bosskämpfe. Umfang, künstlerische Gestaltung und die durchdachte Verbindung von Freiheit und Schwierigkeitsgrad brachten dem Spiel nahezu einhellige Lobeshymnen von Kritikern und Spielern sowie eine Rekordzahl an Auszeichnungen als Spiel des Jahres ein. Kommerziell wurde es zu einem der meistverkauften Titel von FromSoftware, machte das Soulslike-Genre einem viel breiteren Publikum zugänglich, und die Erweiterung Shadow of the Erdtree bestätigte nur die außergewöhnliche Stellung des Spiels. Die durch legendäre Waffen wie das Schwert Rivers of Blood, explosive Beschwörungszauber und ein äußerst variables Build-System gebotene Freiheit ermöglichte völlig unterschiedliche Spielstile, vom reinen Ritterkampf bis zu magischen Fernangriffen, wodurch das Spiel selbst Spieler für sich gewann, die frühere Souls-Titel wegen ihres Schwierigkeitsgrads gemieden hatten. Die umfangreiche Zusammenarbeit mit George R. R. Martin verlieh der Welt des Zwischenlands zudem einen ungewöhnlich reichhaltigen Hintergrund voller tragischer Halbgott-Blutlinien, die die Spieler nach und nach durch bruchstückhafte Gegenstandsbeschreibungen aufdecken.