Elden Ring

Elden Ring nahm die bewährte Formel der Souls-Spiele und breitete sie in einer offenen Welt aus, die sich nicht bemüht, den Spieler an die Hand zu nehmen. Die Zwischenlande sind eine Landschaft aus verbrannten Ebenen, überfluteten Unterwelten, verlassenen Burgen und Katakomben, in die einen das Spiel ohne Pfeile und ohne Aufgabenliste hineinwirft. Die Erzählung setzt sich aus Gegenstandsbeschreibungen, spärlichen Dialogen und vor allem aus dem zusammen, was am Horizont zu sehen ist: etwas Seltsames in der Ferne, ein Weg dorthin und eine Belohnung in Form eines Dungeons, eines Bosses oder eines Ausrüstungsteils, das den gesamten bisherigen Aufbau umschreibt. Der Kampf bleibt methodisch und gnadenlos, doch hinzu kommen das Pferd Torrent, ein Sprung, vollwertiges Schleichen sowie eine solche Bandbreite an Zaubern und Waffen, dass zwei Durchgänge völlig unterschiedlich aussehen können.

Auf der Xbox Series X|S profitiert das Spiel vor allem von schnellen Ladezeiten, denn der Tod tritt hier häufig ein, und das Nachladen dauert danach nur einen Augenblick. Die Konsolen bieten einen Modus mit Vorrang für die Bildrate und einen mit Vorrang für die Auflösung, dem ein späteres Update wahlweise Raytracing für Schatten und Reflexionen hinzufügte. Auf dem stärkeren Modell läuft das Spiel im Grunde stabil, auf der Series S ist die Auflösung niedriger, das Erlebnis bleibt aber vollständig. Die visuelle Seite setzt nicht auf technische Brachialgewalt, sondern auf Architektur und Licht: das goldene Leuchten der Erdbaumströme, Nebel über Sümpfen und gigantische Mächte, die irgendwo unter der Erde schlummern. Musik erklingt fast ausschließlich bei Bossen, und gerade deshalb wirkt der Orchesterchor umso mehr wie ein Ereignis.

Die Aufnahme war außergewöhnlich, und das Spiel sammelte eine Rekordzahl an Auszeichnungen zum Spiel des Jahres. Sein Einfluss auf das Genre ist sofort sichtbar: Offene Welten begannen zu experimentieren, wie wenig Informationen der Spieler eigentlich braucht, und etliche Studios versuchten, die Kombination aus freier Erkundung und harten Kämpfen nachzubilden. Heute wirkt Elden Ring wie ein außergewöhnlich vollständiges Paket, besonders mit der Erweiterung Shadow of the Erdtree, die ein weiteres weitläufiges Gebiet hinzufügt. Es ist kein Spiel für jeden, der nach der Arbeit einfach entspannen will, doch wer sich hineinziehen lässt, verliert in den Zwischenlanden Dutzende Stunden, ohne je das Gefühl zu haben, das Spiel nur abzuarbeiten.