Nier: Automata

Die Verbindung des visionären Autors Yoko Taro mit den Action-Spezialisten von PlatinumGames brachte mit Nier: Automata eine Geschichte über die Kampfandroiden 2B, 9S und A2 hervor, die im Stellvertreterkrieg der Menschheit gegen außerirdische Maschinen auf einer verwüsteten Erde kämpfen, ohne zu ahnen, wie tief verzerrt die Wahrheit über ihre Mission wirklich ist.

Die Kämpfe kombinieren Hack-and-Slash-Schwertkampf mit Bullet-Hell-Gefechten mittels fliegender Pod-Einheiten, wodurch PlatinumGames seine charakteristische flüssige Action in den RPG-Rahmen einbrachte. Das Spiel spielt dabei ständig mit der Kamera: Die Perspektive wechselt ohne Vorwarnung von der Third-Person-Ansicht zu einem seitlichen Plattformer oder einem klassischen Shoot-em-up von oben, sodass der Spieler innerhalb einer einzigen Mission mehrere Genres durchläuft. Figuren werden nicht nur durch Stufen verbessert, sondern durch Steckchips, die Platz im gemeinsamen Speicher belegen - man kann einen Teil der Benutzeroberfläche opfern, etwa die Lebensanzeige oder die Minikarte, im Tausch gegen höhere Kampfkraft, eine typisch dreiste Idee Yoko Taros.

Das Spiel ist für seine Struktur mehrerer aufeinanderfolgender Durchgänge bekannt - der zweite und dritte Durchlauf offenbaren dieselben Ereignisse aus der Perspektive einer anderen Figur oder völlig neue Kapitel, wobei Fragen nach Bewusstsein, Sterblichkeit und dem Sinn der Existenz den philosophischen Kern der Erzählung bilden; das Spiel enthält zudem eine Reihe versteckter, unkonventioneller Enden, darunter Sequenzen ganz ohne Spielbarkeit. Der emotionale Soundtrack mit Gesang in einer erfundenen Sprache zählt zu den am meisten geschätzten der Spielebranche und verstärkt den melancholischen Ton des sterbenden Planeten, während das Design der Figur 2B, inspiriert von einer gotischen Militäruniform und einer die Unterdrückung von Emotionen symbolisierenden Augenbinde, zu einem der markantesten visuellen Konzepte des Jahrzehnts wurde. Leere, von der Natur überwucherte Ruinen menschlicher Städte, verlassene Vergnügungsparks und rostende Fabriken wirken dabei nicht nur als Kulisse, sondern als stiller Kommentar darüber, was von einer Zivilisation übrig bleibt. Die Kritik lobte die ungewöhnliche Kombination aus tiefgründiger philosophischer Reflexion und befriedigender Action, das Spiel wurde zu einem unerwarteten kommerziellen und kritischen Hit und etablierte Yoko Taro endgültig als einen der eigenständigsten Schöpfer der japanischen Spieleindustrie.