Yakuza 2

Yakuza 2 ist die direkte Fortsetzung des ersten Teils und der zweite Teil der Serie, die später international unter dem Namen Like a Dragon bekannt wurde. Die Spieler schlüpfen erneut in die Rolle von Kazuma Kiryu, einem ehemaligen Yakuza, den seine Vergangenheit wieder in die Welt des organisierten Verbrechens zieht – diesmal im Zusammenhang mit einem aufkeimenden Krieg zwischen den Klans aus Tokio und Osaka, in den er gegen seinen Willen wegen einer alten Bekanntschaft hineingezogen wird. Die Geschichte knüpft direkt an die Ereignisse des ersten Teils an, entwickelt die dort etablierten Beziehungen zwischen den Charakteren weiter und fügt eine neue Generation von Antagonisten aus der Unterwelt von Osaka hinzu, angeführt von Ryuji Goda, dessen Konflikt mit Kiryu zur treibenden Kraft der gesamten Handlung wird.

Im Vergleich zum ersten Teil ist das Spiel in jeder Hinsicht spürbar gewachsen. Es kam eine zweite große Stadt hinzu, Osaka, nach dem Vorbild des Viertels Sotenbori, die als vollwertiges Gegenstück zum Tokioter Kamurocho fungiert, mit eigenen Nebenaufgaben, Minispielen, Geschäften und Charakteren – zum ersten Mal in der Serie wechselt der Spieler zwischen zwei unterschiedlichen Spielräumen. Das Kampfsystem wurde beschleunigt und übersichtlicher gestaltet, neue Kampfstile und effektvollere Finisher kamen hinzu, und das Spiel wirkt insgesamt selbstbewusster, filmischer und visuell ausgereifter als der experimentelle erste Teil. Yakuza 2 auf der PlayStation 2 führte zudem als einer der ersten Teile der Serie eine Reihe von Elementen ein, die zu festen Bestandteilen späterer Spiele wurden, darunter den erweiterten Hostessenclub Climax und ausgefeiltere, längere Nebengeschichten. Grafik und Charakteranimationen nutzen zudem die letzte Generation der PlayStation-2-Engine, sodass das Spiel spürbar besser aussieht als der zwei Jahre zuvor veröffentlichte ursprüngliche Teil.

Warum spielen: Für Fans der Serie ist dies ein Schlüsselteil, der die Formel zweier miteinander verbundener Städte und ausgefeilter Nebengeschichten etablierte, die die Serie seither in verschiedenen Abwandlungen verwendet. Zugleich ist es der beste Einstiegspunkt in die frühe Yakuza-Ära für Spieler, die die Originalversion auf einer zeitgenössischen Konsole erleben möchten, statt des später überarbeiteten Remakes Kiwami 2.