Yakuza 3

Yakuza 3 retrouve Kazuma Kiryu, le légendaire dragon de Dojima, alors qu'il tente de mener une vie paisible en tant que gérant d'un orphelinat à Okinawa, avant que le passé des clans yakuza ne le ramène de force dans le monde souterrain violent de Kamurocho. Sega a porté la série sur PS3 avec des graphismes nettement améliorés et un système de combat plus fluide, tout en conservant le mélange caractéristique de bagarres de rue brutales, de drame criminel sérieux et d'activités annexes bizarrement comiques, du karaoké au baseball en passant par les hostess clubs.

Les combats se déroulaient dans de petites arènes délimitées directement dans les rues, où Kiryu exploitait l'environnement alentour, des vélos aux panneaux en passant par les caisses, et déclenchait aux moments clés des coups de grâce spectaculaires. La progression n'était pas liée uniquement à la trame principale : l'argent et l'expérience pouvaient être gagnés par pratiquement n'importe quel moyen, ce qui incitait le joueur à errer dans la ville sans but précis. L'environnement ouvert de Kamurocho offrait un quartier densément peuplé, plein de boutiques, de restaurants et de mini-jeux, faisant fonctionner le jeu comme une sorte d'excursion touristique dans une version stylisée de la vie nocturne japonaise, avec des vitrines et des néons fidèlement reproduits.

La critique japonaise adorait la série depuis longtemps, mais en Occident elle est restée une affaire relativement confidentielle jusqu'aux remasters et localisations ultérieurs. Yakuza 3 a néanmoins aidé la série à élargir sa base de fans internationale et a consolidé la réputation de Sega comme créateur d'histoires criminelles à l'atmosphère unique. L'orphelinat d'Okinawa servait d'ancrage émotionnel distinguant ce troisième volet du ton plus rude des jeux précédents, et grâce à ce contraste entre tendresse et brutalité, la série a peu à peu bâti la réputation de l'un des récits criminels les plus humains de l'industrie du jeu vidéo. Aujourd'hui, la série, rebaptisée Like a Dragon, est l'une des marques japonaises les plus respectées, et ses racines sur PS3 restent un chapitre clé de son évolution.