Dark Souls II

Ce troisième chapitre du genre souls-like, développé en partie sous la direction de personnes autres que Hidetaka Miyazaki, transportait les joueurs dans le royaume de Drangleic, où la malédiction des morts-vivants se poursuit selon un cycle sans fin et où le personnage principal cherche un moyen d'accepter ou de mettre fin à sa malédiction. FromSoftware a conservé le cœur des combats impitoyables fondés sur la patience et la lecture des ennemis, ajouté un système de perte progressive de la santé maximale à chaque mort, et expérimenté un design du monde moins interconnecté et plus segmenté que dans l'épisode précédent, ce qui a suscité des réactions mitigées chez une partie des fans.

Une série de petits changements a pourtant sensiblement modifié les règles de la série. La vitesse de l'esquive roulée dépendait désormais d'une statistique distincte du personnage, obligeant les joueurs à investir également des points dans leur capacité à esquiver, et les ennemis de certains lieux finissaient par disparaître progressivement après avoir été tués à plusieurs reprises, permettant de simplement survivre à des passages difficiles par la persévérance. Le jeu offrait un choix d'armes, de magies et de builds de personnage plus large que jamais dans la série, accompagné d'un nouveau système de forge, de la possibilité de porter deux équipements et d'éléments en ligne permettant invasions et coopération. L'ajout de torches pour éclairer les zones sombres et un système d'arènes JcJ étendu offraient d'autres façons d'aborder la formule souls-like habituelle.

La critique a salué l'ampleur du contenu et la profondeur de la personnalisation du personnage, bien que de nombreux critiques aient jugé le level design moins inspiré que dans le Dark Souls original. Malgré ces réserves, le jeu s'est très bien vendu, devenant à l'époque l'épisode commercialement le plus réussi de la série et confirmant la viabilité commerciale de tout le genre, ouvrant la voie à des succès ultérieurs comme Bloodborne et Sekiro. Un trio d'extensions ainsi que la version améliorée Scholar of the First Sin, qui a réorganisé le contenu et est également sortie sur la génération de consoles suivante, sont aujourd'hui considérés comme la meilleure façon de découvrir le jeu.