Ratchet: Deadlocked

Ratchet: Deadlocked, der vierte Teil der Ratchet-&-Clank-Reihe, brachte eine markante stilistische Wende, denn Insomniac Games verabschiedete sich von den klassischen Jump-'n'-Run-Elementen zugunsten eines actionlastigeren, reiferen Shooters, inspiriert von Reality-TV und Gladiatorenkämpfen. Ratchet ist hier ohne seinen robotischen Gefährten Clank unterwegs und wird gezwungen, in den Arenen der Sendung DreadZone zu kämpfen, wo ein sadistischer Produzent über sein Schicksal entscheidet; zur Seite stehen ihm zwei Kampfroboter, denen im Gefecht Befehle erteilt werden können. Das ganze Geschehen wird zudem von einem zynischen Moderatorenduo kommentiert, was dem Spiel eine satirische Note verleiht.

Die Betonung von Teamtaktik, Gegnerwellen und Arenakämpfen unterschied Deadlocked von früheren, auf Erkundung und Jump 'n' Run ausgerichteten Teilen, was bei einem Teil der Fans für gemischte Reaktionen sorgte, während andere den frischen Tempowechsel und die intensivere Action schätzten. Die Missionen sind als eine Reihe von Herausforderungen mit optionalen Zusatzbedingungen aufgebaut, für deren Erfüllung der Spieler bessere Belohnungen erhält, sodass man den eigenen Schwierigkeitsgrad selbst bestimmen kann. Das Waffensystem blieb der Kern des Spielspaßes mit einer Vielzahl extravaganter Vernichtungswerkzeuge, die sich aufrüsten ließen, und das Spiel bot zudem Online-Koop- und -Wettkampfmodus, damals ein recht ambitioniertes Feature für die Reihe.

Optisch wirkte das Spiel düsterer und industrieller als die Vorgänger, mit Betonung auf metallischen Arenen und der technologischen Ästhetik eines futuristischen Showbusiness, wobei die Engine auch bei zahlreichen Gegnern und Explosionen auf dem Bildschirm flüssig blieb. Deadlocked zeigte die Flexibilität der Marke Ratchet & Clank, auch wenn die Reihe erst mit der folgenden Generation auf der PlayStation 3 zu ihren Jump-'n'-Run-Wurzeln zurückkehrte. Das Spiel bot zudem ein durchdachtes Aufrüstsystem für die Kampfroboter, die ähnlich wie der Hauptheld in früheren Teilen der Reihe Erfahrung sammelten und neue Fähigkeiten erlangten. Mit etwas Abstand betrachtet wirkt Deadlocked wie eine interessante Sackgasse in der Entwicklung der Marke, zugleich aber wie einer der temporeichsten und am besten steuerbaren Actiontitel, die Insomniac auf der PlayStation 2 veröffentlichte.