Jak X: Combat Racing

Für ihren letzten Jak-and-Daxter-Titel auf der PlayStation 2 entschied sich Naughty Dog für einen unerwarteten Genresprung und bot mit Jak X: Combat Racing ein vollwertiges Rennspiel mit Kampffahrzeug-Elementen, das sich von den erfolgreichen Rennpassagen in Jak 3 inspirieren ließ. Die Geschichte spielt, nachdem Jak zu Unrecht beschuldigt wird und zur Strafe an tödlichen, von der Unterwelt organisierten Rennen teilnehmen muss, was als Rahmen dient, um den Karrieremodus mit dem charakteristischen Humor und den eigenwilligen Figuren der Reihe zu verknüpfen.

Spielerisch bot das Spiel eine breite Palette an Waffen und Power-ups, zerstörbare Strecken, die von früheren Schauplätzen der Reihe inspiriert waren, und ein tiefes Fahrzeug-Aufrüstsystem, dank dem die Rennen Geschwindigkeit mit dem taktischen Einsatz von Angriffs- und Verteidigungsfähigkeiten verbanden. Neben klassischen Rennen erwarten die Spieler auch Arenakämpfe und Zeitfahrten, sodass die Karriere ein abwechslungsreicheres Programm bietet als bloßes Rundenfahren, wobei das Handling auf flotte Drifts und Boosts statt auf simulationsgetreue Präzision setzt. Die auf der Jak-3-Technologie basierende Grafik-Engine ermöglichte eine große Zahl an Fahrzeugen gleichzeitig auf der Strecke sowie optisch eindrucksvolle zerstörbare Umgebungen, was für die damalige Hardware beeindruckend war.

Das Spiel bot zudem Online-Mehrspielermodus, damals noch eine relativ neue Funktion für Konsolen-Rennspiele, sowie klassisches Split-Screen für Duelle an einer Konsole. Obwohl Jak X kommerziell nicht die Hauptreihe der Jump-'n'-Run-Titel der Serie überstrahlte, wurde es von der Kritik als solider und unterhaltsamer Renn-Spin-off aufgenommen, der die Handlung der Jak-and-Daxter-Trilogie auf der PlayStation 2 würdig abschloss. Die Kritik lobte besonders die Tiefe des Fahrzeug-Aufrüstsystems und die Treue zum charakteristischen Humor der Reihe, selbst in ihrem neuen Renn-Gewand. Für Naughty Dog war es zugleich ein Abschied von der Welt Jak und Daxters, denn das Studio schlug anschließend eine völlig andere Richtung ein und machte sich auf der PlayStation 3 mit realistischer angelegten Action-Adventures einen Namen.