R-Type Final

R-Type Final wurde von Irem offiziell als abschließendes Kapitel der langjährigen horizontalen Weltraum-Shooter-Reihe R-Type präsentiert, was sich auch im außergewöhnlich großzügigen Inhalt des Spiels widerspiegelte. Der Titel bot unglaubliche über hundert spielbare Schiffe, von klassischen Modellen aus früheren Teilen bis hin zu experimentellen und bizarren Maschinen, wobei jedes Schiff eigene Eigenschaften, einen eigenen Strahltyp sowie ein eigenes Verhalten des Force-Moduls besaß, was das Spiel buchstäblich zu einem Museum der Reihen-Geschichte machte. Neue Schiffe wurden zudem schrittweise freigeschaltet, je nach geflogenen Stunden und erfüllten Bedingungen, sodass das Zusammentragen des Hangars selbst ein langfristiges Ziel darstellte.

Das Gameplay blieb dem traditionellen Rezept treu, also einem langsamen, überlegten Fortschritt durch Abschnitte voller organischer außerirdischer Konstrukte, dem präzisen Umgang mit dem Force-Modul, das vorn oder hinten am Schiff angebracht oder als eigenständiger Schild nach vorn geschickt werden kann, sowie der Notwendigkeit, sich die Anordnung der Fallen einzuprägen, was vor allem langjährige Fans des Genres zu schätzen wussten. Die grafische Seite kombinierte detaillierte 2D-Sprites mit dreidimensional modellierten Umgebungen und Bossen, wodurch das Spiel trotz seiner nostalgischen Grundlage visuell aktuell wirkte, und ein dunkler, bedrückender, von biomechanischer Kunst inspirierter visueller Stil verlieh ihm eine unverwechselbare Atmosphäre.

Das Vorhandensein von Geheimnissen, freischaltbaren Schiffen und mehreren alternativen Enden erhöhte den Wiederspielwert für sammlerisch veranlagte Spieler. Obwohl es sich um einen Nischentitel handelte, der sich vor allem an treue Fans der Reihe richtete, wird R-Type Final bis heute als würdiger und inhaltlich üppiger Abschied von einem der einflussreichsten Shooter der Videospielgeschichte in Erinnerung behalten sowie als Meilenstein des Genres auf der PlayStation 2. Das Spiel enthielt zudem eine umfangreiche Galerie, die Geschichte und Eigenschaften der einzelnen Schiffe beschrieb, wodurch es zu einer echten Feier der Reihen-Geschichte wurde, und Irem legte die Marke nach der Veröffentlichung für lange Zeit auf Eis.