Super Monkey Ball: Banana Splitz

Super Monkey Ball: Banana Splitz brachte auf PlayStation Vita die scheinbar einfache und dennoch unglaublich süchtig machende Idee der gesamten Serie: Ein in einer durchsichtigen Kugel eingeschlossener Affe bewegt sich nicht selbst, stattdessen neigt der Spieler die ganze Welt unter ihm, und die Schwerkraft erledigt den Rest. Ziel jedes Levels ist es, das Ziel zu erreichen, bevor die Zeit abläuft, ohne dabei von schmalen Stegen, drehenden Plattformen und beweglichen Brücken zu fallen, die über der Leere hängen. Die scheinbar banale Aufgabe verwandelt sich schnell in eine Übung in Feinmotorik, denn schon eine leicht übertriebene Neigung schickt die Kugel über den Rand.

Die Vita-Fassung nutzt neben dem Stick auch Bewegungssteuerung, bei der das Level durch Neigen der Konsole selbst geneigt wird, was unterhaltsam, bei den präzisesten Passagen aber weniger verlässlich ist. Neben dem Hauptfortschritt bietet das Spiel eine Reihe von Minispielen für mehrere Spieler, von Rennen und Bowling bis zu Genauigkeitswettbewerben, die als klassischer Partyspaß für kurze Momente zu zweit oder mehr funktionieren. Eine Besonderheit ist die Möglichkeit, ein eigenes Level zu erstellen, indem man ein Objekt fotografiert, aus dem das Spiel eine einfache Strecke generiert, ein einfallsreiches, wenn auch eher ergänzendes Element. Optisch handelt es sich um eine bunte und übersichtliche Welt mit fröhlicher Musik, die von Ernsthaftigkeit weit entfernt ist und die Momente, in denen ein Level wiederholt misslingt, gut auflockert. Die Level sind nach Schwierigkeit in Sätze unterteilt, und der weitere Fortschritt erfordert nur das Abschließen einer bestimmten Anzahl, sodass der Spieler nirgendwo dauerhaft steckenbleibt.

Die damalige Aufnahme fiel verhaltener aus als bei älteren Teilen der Serie. Rezensenten schätzten, dass das Spiel zur grundlegenden Spielmechanik zurückkehrt, kritisierten aber den geringeren Umfang an Inhalten und die Genauigkeit der Bewegungssteuerung. Heute ist Banana Splitz eine solide Wahl für alle, die auf der Vita ein Spiel suchen, das sich für fünf Minuten einschalten lässt, und zugleich eine Erinnerung daran, wie stark und zeitlos die Grundidee der Serie eigentlich ist. Es genügt eine geneigte Plattform und ein herunterzählender Timer, und man stellt fest, dass man nach zehn Minuten die Konsole verkrampft hält und sich mit dem ganzen Körper mitneigt.