Super Monkey Ball: Banana Splitz

Super Monkey Ball: Banana Splitz a apporté sur PlayStation Vita l'idée simple et pourtant incroyablement addictive de toute la série : un singe enfermé dans une boule transparente ne se déplace pas lui-même, c'est le joueur qui incline le monde entier sous lui, et la gravité fait le reste. Le but de chaque niveau est d'atteindre l'arrivée avant la fin du temps imparti, sans tomber des passerelles étroites, des plateformes tournantes et des ponts mobiles suspendus au-dessus du vide. Cette tâche apparemment banale se transforme rapidement en un exercice de motricité fine, car même une inclinaison légèrement excessive envoie la boule par-dessus bord.

La version Vita utilise, en plus du stick, des commandes gestuelles, où le niveau s'incline en inclinant la console elle-même, ce qui est amusant mais moins fiable sur les passages les plus précis. Outre la progression principale, le jeu propose une série de mini-jeux pour plusieurs joueurs, des courses au bowling en passant par des concours de précision, qui fonctionnent comme un amusement de fête classique pour de courts moments à deux ou plus. Une particularité est la possibilité de créer son propre niveau en photographiant un objet, à partir duquel le jeu génère un circuit simple, un élément ingénieux, quoique plutôt annexe. Visuellement, il s'agit d'un monde coloré et clair avec une musique joyeuse très éloignée du sérieux, qui allège bien les moments où un niveau échoue de façon répétée. Les niveaux sont répartis en séries selon la difficulté, et progresser ne demande que d'en terminer un certain nombre, si bien que le joueur ne reste jamais bloqué durablement.

L'accueil de l'époque fut plus tiède que pour les anciens épisodes de la série. Les critiques ont apprécié le retour au gameplay fondamental, mais ont critiqué le contenu plus restreint et la précision des commandes gestuelles. Aujourd'hui, Banana Splitz est un choix solide pour qui cherche sur Vita un jeu que l'on peut allumer cinq minutes, et en même temps un rappel de la force et de l'intemporalité de l'idée centrale de la série. Il suffit d'une plateforme inclinée et d'un chronomètre qui décompte pour se rendre compte, dix minutes plus tard, qu'on tient la console crispé et qu'on s'incline avec elle de tout son corps.