Freedom Wars

Freedom Wars ist eines der eigenartigsten Spiele, die Sony je für die PlayStation Vita veröffentlicht hat. Der Spieler wird in eine Welt hineingeboren, in der die bloße Existenz ein Verbrechen ist: Zu Beginn stehen bereits eine Million Jahre Haft auf dem Konto, und jede erfüllte Mission, jede Aufgabe und jeder gefundene Rohstoff verkürzt die Strafe. Die absurde Bürokratie reicht bis in banale Details — ohne abgeleistete Arbeitsstunden darf die Figur weder liegen noch laufen, keine Privatsphäre haben und sich nicht von ihrem Aufsichtsandroiden entfernen, und das Freischalten dieser Selbstverständlichkeiten ist ein vollwertiger Teil des Spielfortschritts.

Die eigentliche Action ist ein kooperatives Jagdspiel für bis zu acht Spieler mit einem zentralen Werkzeug: dem Dorn, einem Energieseil, mit dem sich der Spieler an eine riesige Maschine heranzieht, an ihrer Seite hochklettert und ihr Panzerung oder Gliedmaßen abschneidet. Die Bewegung durch die Arenen wirkt dadurch deutlich flotter als bei der Konkurrenz, und der Kampf besitzt eine ausgeprägt vertikale Dimension. Neben Nah- und Fernkampfwaffen kann man sich auf Mitgefangene und begleitende Androiden verlassen; wichtig ist auch die Rettung von Zivilisten, die im Konflikt der einzelnen Stadtstaaten sowohl Hauptwährung als auch Hauptmotivation sind. Die Aufträge reichen von der reinen Vernichtung von Maschinen über das Verteidigen einer Stellung bis zum Entführen von Gefangenen aus einer feindlichen Stadt, und der Spieler geht sie mit einem Trupp computergesteuerter Mitgefangener an, sofern er sich nicht gerade mit anderen zusammenschließt.

Technisch war es eine solide Leistung — große gegnerische Maschinen, viele Objekte im Bild und akzeptable Flüssigkeit —, und die optische Gestaltung mischt eine karge Dystopie mit japanischer Popkultur-Stilisierung, einschließlich der Möglichkeit, die eigene Figur und ihren Androiden detailliert anzupassen. Enthalten ist zudem ein überraschend umfangreiches System zum Herstellen und Verbessern von Waffen. Die Musik ist energiegeladene Elektronik mit orchestralen Einwürfen. Zeitgenössische Rezensionen lobten die originelle Rahmenhandlung und den Kampf mit dem Dorn, weniger die verwirrenden Menüs und die langatmigen Regelerklärungen. Heute ist Freedom Wars gerade wegen seiner Welt am interessantesten: Nur wenige Actionspiele haben ihren Spielfortschritt darauf aufgebaut, dass der Spieler buchstäblich das Recht auf Existenz abbüßt.