WipEout 2048

WipEout 2048 ist der letzte Teil der legendären Antigravitations-Rennserie und zugleich eines der besten Spiele, die die PlayStation Vita gleich zu Beginn ihres Lebens erhielt. Zeitlich kehrt es an den Anfang der gesamten Liga zurück, in eine Ära, als noch direkt in den Straßen von Städten zwischen Gebäuden gerast wurde — die Strecken haben deshalb Betonmauern, Rampen und Autobahnauffahrten statt der später rein futuristischen Rundstrecken. Die Kampagne ist in drei Saisons nach Jahren gegliedert und bietet klassische Rennen, Zeitfahren, Zonenkämpfe und Ausscheidungsrennen, bei denen es vor allem um Waffen geht. Der Fortschritt ist dabei nicht streng linear: Jedes Rennen bietet mehrere unterschiedliche Ziele gleichzeitig, und der Spieler wählt aus, welche er erfüllen möchte, sodass man auch ohne perfekte Platzierung vorankommt.

Die Steuerung bleibt brutal anspruchsvoll, was Präzision angeht: Der Spieler muss Luftbremsen für enge Kurven beherrschen, die Energie im Blick behalten, die zugleich als Lebenspunkte und als Turbo-Treibstoff dient, und wissen, wann eine Waffe eingesetzt und wann sie stattdessen zu Energie verschrottet werden sollte. Die Schiffe unterteilen sich nach Ausrichtung in Geschwindigkeits-, Wendigkeits- und Widerstandstypen und zusätzlich in Leistungsklassen, was das Verhalten auf der Strecke grundlegender verändert, als es auf den ersten Blick scheint. Studio Liverpool fügte zudem die Möglichkeit hinzu, gegen Besitzer einer PlayStation 3 auf denselben Strecken zu fahren, damals ein ungewöhnlicher Luxus. Technisch ist es eine prunkvolle Demonstration der Hardware — das Spiel läuft flüssig, scharf und mit ausgezeichneten Reflexionen auf den Schiffskarosserien, und das klare typografische Design der Reihe sieht auch nach Jahren noch gut aus.

Musik ist hier genauso wichtig wie das Fahren. Der Soundtrack setzt auf elektronische Namen und Club-Rhythmen und erzeugt zusammen mit Motorenlärm und den Ansagen des Rennturms ein Gefühl, das im Genre sonst keine Entsprechung hat. Zeitgenössische Rezensionen zählten es zu den besten Titeln der Konsole, mit dem Vorbehalt langer Ladezeiten in den frühen Versionen. Studio Liverpool wurde kurz nach der Veröffentlichung geschlossen, sodass 2048 zu seinem Abschiedswerk wurde — und zugleich zum Ende einer der wichtigsten Serien von PlayStation. Heute gehört es zu den wenigen Spielen, für die es sich lohnt, die Vita aus der Schublade zu holen.