Killzone: Mercenary

Killzone: Mercenary demeure l'une des meilleures preuves qu'un jeu de tir à la première personne peut se jouer sur une console portable sans donner l'impression d'un compromis. Le joueur ne prend ici parti ni pour l'ISA ni pour les Helghast, mais s'engage auprès de qui paie le mieux — et l'argent constitue justement le mécanisme central de tout le jeu. Chaque coup porté, chaque élimination silencieuse et chaque objectif rempli rapportent des crédits, dépensés entre les missions chez un revendeur du marché noir contre des armes, des boucliers et des drones de combat. La campagne propose donc plusieurs façons de traverser chaque niveau : un affrontement bruyant, un contournement prudent des gardes, ou une combinaison des deux selon ce qui rapporte le plus sur le moment.

Guerrilla Cambridge a bâti la maniabilité sur deux sticks analogiques et n'utilise le tactile que là où il aide vraiment — les éliminations brutales au corps à corps se terminent d'un geste du doigt, le piratage des terminaux est un bref mini-jeu. Techniquement, c'était un fleuron du matériel : rues mouillées, intérieurs métalliques des vaisseaux helghast et yeux orange caractéristiques des ennemis luisant dans l'obscurité comptent parmi les plus belles choses vues sur Vita, et le jeu conservait malgré tout une fluidité constante. Le son est typiquement Killzone, lourd et bruyant, avec une musique qui souligne davantage la crasse industrielle et le désespoir de la guerre que le moindre héroïsme.

Le jeu incluait aussi un multijoueur à huit, qui a longtemps maintenu une communauté vivante sur la console et figurait parmi la poignée de jeux de tir portables pris au sérieux. Au-delà de la campagne, il proposait également des variantes contractuelles de missions déjà accomplies, transformant les mêmes niveaux en missions purement furtives ou au contraire purement offensives, ce qui prolongeait nettement sa durée de vie. Les critiques de l'époque le désignaient comme le meilleur jeu de tir sur Vita, tout en rappelant que la campagne est courte et l'histoire secondaire. Aujourd'hui, il vaut la peine d'être relancé pour la fluidité naturelle de sa maniabilité et l'efficacité de son système de récompenses, qui pousse à jouer avec agressivité et style. C'est un jeu où l'on finit par oublier que l'on tient une console de poche — un exploit que peu de titres de sa génération ont accompli.