Need for Speed: Shift

Need for Speed: Shift erschien 2009 aus der Schmiede des britischen Studios Slightly Mad Studios und bedeutete auf dem PC eine deutliche Abkehr vom arkadenhaften Ansatz der vorherigen Teile hin zur Rennsimulation. Der Spieler arbeitet sich in der Karriere durch Meisterschaftsranglisten, von niedrigeren Fahrzeugklassen bis hin zu Prototypen und Formelwagen, wobei das Spiel nicht nur die Ergebnisse, sondern auch den Fahrstil verfolgt – es unterscheidet zwischen einem aggressiven und einem präzisen Ansatz und schaltet dementsprechend unterschiedliche Sponsoren, anspruchsvollere Strecken und Verbesserungen des Fuhrparks frei. Das Physikmodell legte im Vergleich zu den vorherigen arkadenhaften Teilen der Serie größeren Wert auf das Gewicht des Fahrzeugs, das Verhalten beim Ausbrechen und Karosserieschäden, was eine vorsichtigere und präzisere Linie in den Kurven sowie einen besseren Umgang mit Bremse und Gas auf langen Geraden erforderte.

Auf dem PC bot das Spiel Unterstützung für Lenkräder und andere Peripheriegeräte, eine anpassbare Schwierigkeit der Fahrhilfen sowie ein technisch aufwendig gestaltetes System der Karosserieverformung, das die Folgen anspruchsvoller Fahrweise auf und abseits der Strecke nach einem Zusammenstoß mit einer Barriere oder einem Gegner sichtbar machen konnte. Ein charakteristisches Merkmal war die Kamera, die die physischen Erschütterungen des Fahrerkopfes bei Zusammenstößen und schnellen Manövern simulierte, was das Gefühl des Eintauchens ins Cockpit und die Intensität hoher Geschwindigkeit bei Rennen auf bekannten Strecken verstärken sollte. Das Sounddesign der Motoren und der lizenzierte, genreübergreifende Soundtrack rundeten die intensive, adrenalingeladene Atmosphäre der Rundstreckenrennen auf realen und fiktiven Strecken rund um die Welt ab, von Europa bis Amerika.

Shift wurde als gelungener Versuch aufgenommen, die Serie wieder näher an den simulationsorientierten Kern des Genres heranzuführen, und bereitete den Boden für die zwei Jahre später erschienene Fortsetzung Shift 2: Unleashed. Für Fans der Serie war es nach Jahren des Straßentunings eine willkommene Abwechslung, und es wird bis heute als einer der technisch ambitioniertesten und simulationsorientiertesten Teile von Need for Speed seiner Zeit in Erinnerung behalten, auch mit dem Abstand der Jahre.

Warum spielen: Für Spieler, die sich ein simulationsorientierteres Erlebnis als die klassischen Teile der Serie wünschen, bietet Shift ein technisch ambitioniertes Fahrmodell, das sich bis heute behaupten kann.