Grand Theft Auto III

Grand Theft Auto III übertrug die Serie in eine wirklich dreidimensionale Welt und erschien 2002 auf dem PC als Portierung der Konsolenversion, veröffentlicht von Rockstar Games. Der Spieler findet sich in Liberty City wieder, einer fiktiven Metropole nach dem Vorbild New Yorks, in der Rolle eines wortkargen Verbrechers namens Claude, der sich nach einem missglückten Raubüberfall und Verrat durch die Mafia-Hierarchie nach oben kämpft. Das Spiel verband einen Third-Person-Actionshooter mit einer offenen Welt, die frei erkundet werden konnte, dem Diebstahl von Autos sowie linearen und optionalen Nebenaufgaben, die im eigenen Tempo und nach eigenem Belieben erledigt werden konnten – ein Konzept, das 2002 auf dem PC kaum jemand in diesem Umfang gesehen hatte.

Das Kernstück des Gameplays ist eine Kombination aus Fahrzeugsteuerung, Schießen und dem Erledigen von Missionen, die von über die Stadt verteilten Figuren vergeben werden, ergänzt durch Radiosender mit eigenen Moderatoren, Werbespots und Musik aus verschiedenen Genres, die der Welt eine überraschend authentische Atmosphäre einer von Kriminalität geprägten Großstadt verleihen. Die PC-Version bot im Vergleich zu den damaligen Konsolen eine höhere Auflösung und bessere Sichtweite und wurde zugleich zur Grundlage für eine umfangreiche Modding-Szene, dank der das Spiel bis heute eine aktive Community von Entwicklern besitzt, die neue Fahrzeuge, Missionen und technische Verbesserungen hinzufügen. Die Steuerung mit Maus und Tastatur brachte präziseres Zielen und machte das Spiel für ein breiteres Publikum von Spielern zugänglich, die an andere Genres als Action-Adventures gewöhnt waren.

Nach der Veröffentlichung erntete GTA III außergewöhnliche Anerkennung, aber auch Kontroversen wegen der Gewaltdarstellung und der Möglichkeit, Verbrechen ohne unmittelbare Bestrafung zu begehen, was öffentliche Debatten über den Einfluss von Videospielen auf die Gesellschaft sowie Versuche, das Spiel in einigen Ländern zu verbieten, auslöste. Es definierte das Open-World-Actiongenre maßgeblich und beeinflusste Dutzende späterer Titel, die seine Formel einer freien Stadt voller Möglichkeiten und Nebenaktivitäten übernahmen. Auch nach Jahren bleibt es spielbar und historisch bedeutsam, auch wenn Steuerung, Kamera und künstliche Intelligenz heute im Vergleich zu den Fortsetzungen, die es selbst über Jahre hinweg mit begründete, archaisch wirken.

Warum spielen: Für alle, die wissen wollen, wo das moderne Open-World-Genre geboren wurde – rechnen Sie aber mit archaischer Steuerung, Kamera und KI im Vergleich zu späteren Teilen.