Silent Service

Das Periskop taucht über die Wasseroberfläche auf, in der Ferne zeichnet sich die Silhouette eines feindlichen Konvois ab, und man hält den Atem an. Diese Szene spielte sich in den Achtzigern in den Köpfen Tausender Commodore-64-Besitzer ab, dank des Spiels Silent Service, einem der Titel, die praktisch definierten, wie ein U-Boot-Simulator auszusehen hat.

Hinter dem Spiel stehen das legendäre MicroProse und der Name von Sid Meier selbst, dem Designer, der später mit den Serien Civilization und Pirates! berühmt wurde. Silent Service versetzt einen in die Rolle des Kommandanten eines amerikanischen U-Boots, das während des Zweiten Weltkriegs im Pazifik operiert. Die Aufgabe besteht darin, japanische Schiffe aufzuspüren, sich an Konvois heranzupirschen und im richtigen Moment Torpedos abzufeuern, um möglichst viel Tonnage auf den Grund zu schicken.

Für seine Zeit bot das Spiel eine bemerkenswerte Tiefe. Der Spieler wechselt zwischen Periskop, Karte, Tiefen- und Kurssteuerung sowie dem Torpedorohr, berechnet Peilung und Entfernung und entscheidet, wann er angreift und wann er taucht und den Wasserbomben entkommt. All das lief sogar auf der bescheidenen C64-Hardware, was für sich genommen ein technisches Meisterstück war, denn das Spiel musste die Simulation, die Steuerung und eine übersichtliche Darstellung innerhalb des begrenzten Speichers bewältigen.

Was Silent Service auszeichnet, ist das Gleichgewicht zwischen Zugänglichkeit und Glaubwürdigkeit. Es war weder eine trockene akademische Simulation noch ein geistloser Shooter. Es schaffte es, ein Gefühl von Spannung und Kommandoverantwortung zu erzeugen und dabei für den durchschnittlichen Heimcomputerbesitzer spielbar zu bleiben. Genau diese Kombination machte es zu einem enormen Erfolg und zu einer der Säulen, auf denen MicroProse seinen Ruf als König der Simulatoren aufbaute.

Die kulturelle Bedeutung des Spiels ist kaum zu überschätzen. Silent Service gehört zu den Begründern des Genres der U-Boot-Simulatoren und kündigte eine lange Reihe von Nachfolgern sowie spätere Fortsetzungen an. Es erschien auf einer ganzen Palette zeitgenössischer Plattformen und war für viele Spieler der erste Kontakt damit, dass ein Computerspiel eine reale Maschine und einen realen Krieg glaubwürdig modellieren kann. Aus heutiger Sicht ist es ein Klassiker, der am Anfang einer ganzen Tradition steht.

Warum spielen: Ein grundlegender U-Boot-Simulator von Sid Meier und MicroProse, der die Grundlagen des Genres legte und bis heute die Spannung der Jagd unter der Wasseroberfläche heraufbeschwören kann.