Great Naval Battles: North Atlantic 1939-1943

Great Naval Battles: North Atlantic 1939-1943 ist der erste Teil der Marine-Strategiesimulationsreihe von SSI, der zentrale Schlachten im Nordatlantik während des Zweiten Weltkriegs nachstellt – von der Jagd auf das Schlachtschiff Bismarck bis zu Zusammenstößen zwischen Konvoi-Eskorten und deutschen Überwasserschiffen und U-Booten. Der Spieler befehligt einzelne Schiffe oder ganze Verbände und entscheidet über Kurs, Beschuss und Manöver sowohl in Echtzeit als auch in einem taktischen Übersichtsmodus, der es erlaubt, die gesamte Schlacht aus der Vogelperspektive zu verfolgen und dabei bei Bedarf in das Verhalten einzelner Schiffe einzugreifen.

Das Spiel kombiniert historisch fundierte Szenarien mit einem recht detaillierten Modell für Geschützballistik, Panzerung und Schiffsschäden, sodass Schlachtschiffduelle eher einem überlegten Fernduell als einem actionreichen Feuergefecht gleichen. Neben einzelnen Schlachten bietet das Spiel auch eine breitere Kampagnenperspektive auf den Krieg im Atlantik, in der der Spieler die Auswirkungen einzelner Gefechte auf den Gesamtverlauf des Konflikts verfolgt und begrenzte Kräfte über mehrere Operationen hinweg einteilen muss. Die grafische Umsetzung mit Meeresansichten und Schiffssilhouetten war für ihre Zeit solide und unterstützte strategische Entscheidungen gut, ohne unnötigen Ballast, egal ob der Spieler die Schlacht auf der Karte oder aus der Nähe an einzelnen Schiffen verfolgte.

Great Naval Battles: North Atlantic wurde als gründlich ausgearbeitete und historisch getreue Simulation aufgenommen, die Spieler ansprach, die sich eher für die Marinegeschichte als für Action interessierten, und läutete eine beliebte Reihe weiterer Teile ein, die sich anderen Schauplätzen des Zweiten Weltkriegs widmeten. Heute ist das Spiel vor allem als detaillierte Rekonstruktion konkreter historischer Schlachten wertvoll, die andere Titel des Genres nur am Rande behandelten, und als Erinnerung daran, wie SSI historisch genaue Kriegssimulationen an der Grenze zwischen Brettspiel und Computerspiel anging.

Warum spielen: Für Fans der Marinegeschichte des Zweiten Weltkriegs — eine detaillierte, historisch getreue Rekonstruktion konkreter Schlachten, die andere Titel des Genres nur am Rande behandelten.