Silent Service

Das 1985 erschienene Silent Service versetzte die Spieler ans Ruder eines amerikanischen U-Boots im Kampf gegen Japan im Pazifik und war eine der ersten wirklich detaillierten U-Boot-Simulationen seiner Zeit - mit Periskopansicht, einer Karte des Einsatzgebiets und der Notwendigkeit, Winkel, Entfernung und Geschwindigkeit eines Ziels von Hand am Torpedorechner zu berechnen, bevor man einen Torpedo abfeuerte. Das Tempo war bewusst langsam und methodisch angelegt, gestützt auf Geduld und Präzision statt auf Reflexe, und nahm damit die spätere Welle sogenannter Hardcore-Kriegssimulationen vorweg. Entworfen wurde es von Sid Meier, veröffentlicht von MicroProse, das damals bereits für seine Reihe von Militär- und Flugsimulationen bekannt war, in die sich Silent Service auf seine Weise einfügte.

Das Spiel erschien nach und nach für zahlreiche Heimcomputer jener Zeit - Commodore 64, Atari 8-Bit, ZX Spectrum, Amiga und DOS-PCs - und musste sich auf jeder Plattform mit anderen technischen Grenzen und Steuerungsarten arrangieren, vom Joystick bis zur reinen Tastatursteuerung, was sowohl die grafische Detailtiefe als auch die Flüssigkeit der Simulation beeinflusste. Der Nachfolger Silent Service II (1990) brachte verbesserte dreidimensionale Grafik, ein detaillierteres Schadensmodell für U-Boote und Konvois sowie einen Missionseditor, mit dem Spieler eigene Einsätze und Szenarien nach eigenem Ermessen zusammenstellen konnten.

Beide Teile gehörten zur goldenen Ära der taktischen Simulationen von MicroProse und trugen zusammen mit anderen Titeln des Studios dazu bei, das Genre als eigenständige Kategorie zu etablieren, die auf geduldiger Planung statt auf Action beruhte. Die Betonung von Handrechnungen und realistischem Zielverhalten beeinflusste eine spätere Generation von U-Boot-Simulationen, darunter die weitaus bekanntere Reihe Silent Hunter, auch wenn Silent Service in späteren Jahren zunehmend von moderneren, grafisch anspruchsvolleren Titeln überschattet wurde.