X-COM: Apocalypse

X-COM: Apocalypse ist der dritte Teil der Kultserie über die Verteidigung der Erde gegen eine außerirdische Invasion und siedelt sie als erster Teil in einer einzigen riesigen futuristischen Stadt an, Mega-Primus, unterteilt in Dutzende eigenständige Bezirke mit jeweils eigener Verwaltung und eigener Stimmung der Bewohner. Der Spieler leitet erneut die Organisation X-COM, baut und rüstet Basen aus, rekrutiert und trainiert Agenten und führt Ermittlungen zu merkwürdigen Vorfällen, die nach und nach ein Netzwerk der Unterwanderung sowohl durch außerirdische Kulte als auch durch Konzerne aufdecken, die direkt in der Stadt agieren. Die Struktur des Spiels verbindet so strategisches Ressourcenmanagement mit einer detektivischen Handlung, bei der es darum geht, die Quelle der Bedrohung und ihre tatsächlichen Drahtzieher aufzuspüren.

Die taktischen Kämpfe, die den Kern der Serie bilden, bieten hier erstmals die Wahl zwischen dem klassischen rundenbasierten System und einem neu eingeführten Echtzeitmodus mit der Möglichkeit, das Spiel jederzeit zu pausieren und Befehle zu erteilen, was innerhalb des Genres eine deutliche Neuerung war und bis heute eine viel diskutierte Änderung bleibt. Die Gefechte spielen sich in dicht bebauten Stadtumgebungen mit Zivilisten, Verkehr und zerstörbarer Architektur ab, wo jeder Rakententreffer ein ganzes Gebäude samt ungeschützten Passanten zum Einsturz bringen kann, was sowohl die Spannung als auch die taktischen Anforderungen erhöhte. Basenmanagement, Technologieforschung und Ausrüstungsherstellung bleiben so komplex wie in den vorherigen Teilen, ergänzt durch Handel und wechselnde diplomatische Beziehungen zu den verschiedenen Fraktionen innerhalb der Stadt.

Apocalypse wurde zum Zeitpunkt der Veröffentlichung mit Respekt für seinen ambitionierten Umfang aufgenommen, auch wenn ein Teil der Spielerschaft es für Kompliziertheit, aufgeblähte Systeme und die technischen Anforderungen an damalige Computer kritisierte. Innerhalb der Serie wird es heute gerade für sein mutiges urbanes Setting und die Wahlmöglichkeit beim Kampfsystem geschätzt, obwohl es sich in vielerlei Hinsicht von der rohen Atmosphäre der ersten beiden Teile entfernte. Für Fans rundenbasierter Strategiespiele bleibt es ein forderndes, aber lohnendes Erlebnis, das bis heute zeigt, welche Tiefe und systemische Ambition das Genre in den neunziger Jahren erreichen konnte.

Warum spielen: Für Fans rundenbasierter Strategie, die eine steile Lernkurve und aufgeblähte Systeme nicht scheuen, bietet Apocalypse einige der ambitioniertesten und tiefsten Gefechte, die das Genre in den neunziger Jahren hervorgebracht hat.