Age of Empires II: The Age of Kings

Age of Empires II: The Age of Kings verlagerte Ensemble Studios' historische Strategie ins Mittelalter und wurde zu einer der bedeutendsten Echtzeitstrategien überhaupt. Der Spieler baut Siedlungen, entwickelt eine Wirtschaft und führt eine von vielen Zivilisationen an, von den Briten über die Franzosen bis zu den Mongolen oder den Japanern, jede mit eigenen Einheiten, Technologien und einem Spielstil, der von der historischen Realität abgeleitet ist. Die Kampagnen folgten den Schicksalen historischer Persönlichkeiten wie Johanna von Orléans, Saladin, Dschingis Khan, Friedrich Barbarossa oder William Wallace und verbanden Unterhaltung mit einer packenden, von einem Erzähler begleiteten historischen Handlung.

Das Gameplay baute auf einer ausgefeilten Balance zwischen Wirtschaft, Armeeaufbau und Taktik auf dem Schlachtfeld auf, wobei ein System aus Befestigungen, Belagerungsmaschinen und Einheiten mit gegensätzlichen Stärken und Schwächen Raum für tiefgehende strategische Entscheidungen und vielfältige Spielstile schuf. Auf Windows-9x-Rechnern lief das Spiel stabil und bot grafisch eine detaillierte, übersichtliche Umgebung, die mittelalterliche Städte, Burgen und Schlachtfelder voller Bogenschützen, Ritter und Katapulte gut darstellte. Musik und Klang verstärkten die Atmosphäre der einzelnen Kulturen, und viele verbinden das Spiel bis heute mit seinen charakteristischen Melodien, die den Aufbau einer Siedlung begleiteten.

Age of Kings wurde sowohl im Einzelspieler- als auch im Online-Mehrspielermodus außerordentlich beliebt und begründete eines der langlebigsten Community-Phänomene in der Geschichte der PC-Spiele – das Spiel wird bis heute kompetitiv gespielt, wie die spätere remasterte Definitive Edition zeigt. Für viele Spieler bleibt es Synonym für eine perfekt ausbalancierte historische Strategie aus den späten 1990ern und ein Maßstab, an dem sich neue Titel des Genres bis heute messen lassen müssen. Die Erweiterung The Conquerors fügte weitere Zivilisationen, Einheiten und Balance-Verbesserungen hinzu und vertiefte damit den Überblick der Geschichte, der sich um Age of Kings entwickelte und der bis in die Ära moderner Remaster und weltweiter E-Sport-Turniere fortbesteht.

Warum spielen: Für alle, die eine ausbalancierte historische Strategie suchen, die bis heute kompetitiv gespielt wird und den Maßstab definiert, an dem sich das Genre auch Jahrzehnte nach Erscheinen noch misst.