Medieval: Total War

Medieval: Total War aus dem Jahr 2002 von The Creative Assembly entwickelte das Konzept weiter, das zwei Jahre zuvor mit Shogun: Total War skizziert worden war, und brachte Schlachten mit Tausenden Einheiten in das Umfeld des mittelalterlichen Europas, des Nahen Ostens und Nordafrikas. Das Spiel kombiniert eine rundenbasierte strategische Karte, auf der der Spieler Provinzen verwaltet, Gebäude errichtet, Steuern erhebt und Diplomatie oder Religionspolitik plant, mit Echtzeitschlachten, bei denen auf offenem Gelände Formationen aus Infanterie, Kavallerie und Belagerungsmaschinen aufeinandertreffen. Genau diese Verbindung aus rundenbasierter Reichsverwaltung und taktischen Kämpfen wurde zum Markenzeichen der gesamten Serie, und Medieval verfeinerte sie deutlich.

Der Spieler wählt eine der europäischen Fraktionen und versucht, sein Territorium zu erweitern, seine Untertanen zufriedenzustellen und sich gleichzeitig gegen Überfälle von Nachbarn, Kreuzzüge oder innere Aufstände zu behaupten. Die Schlachten sind dank klar erkennbarer Formationen und der Möglichkeit zum Mikromanagement einzelner Einheiten übersichtlich, vermitteln aber dennoch das Gefühl eines wahrhaft großen mittelalterlichen Feldzugs - besonders wenn sich das Schlachtfeld zu einer Burgbelagerung mit Türmen, Rammböcken und Katapulten verlagert. Die Atmosphäre wird durch die Betonung historischer Details, die Vielfalt der Einheiten je nach Region und die religiöse Dimension des Spiels unterstrichen, in dem christliche und muslimische Fraktionen jeweils ihre eigenen Besonderheiten haben.

Medieval: Total War festigte die Position der Serie als eines der einflussreichsten Strategiekonzepte seiner Zeit und ebnete den Weg für spätere Teile, die bis heute zu den meistverkauften PC-Strategiespielen zählen. Obwohl Grafik und Steuerung deutlich ihre Zeit widerspiegeln, funktioniert das Kernspiel - eine Kombination aus durchdachter Strategie auf der Karte und spannungsgeladenen Schlachten im Feld - auch nach Jahren noch ohne Qualitätsverlust, und das Spiel läuft problemlos auf einem gewöhnlichen zeitgenössischen PC mit Windows 9x.

Warum spielen: Eine großartige Wahl für Fans historischer Strategiespiele, die Schlachten mit Tausenden Einheiten in Echtzeit erleben und sich gleichzeitig in die rundenbasierte Verwaltung eines mittelalterlichen Reiches vertiefen möchten, ohne auf die Vereinfachungen späterer Teile der Serie zurückgreifen zu müssen.