Medieval: Total War

Medieval: Total War, sorti en 2002 chez le studio The Creative Assembly, a développé le concept esquissé deux ans plus tôt par Shogun: Total War, transposant des batailles de milliers d'unités dans l'Europe médiévale, le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord. Le jeu combine une carte stratégique au tour par tour, sur laquelle le joueur gère des provinces, construit des bâtiments, lève des impôts et planifie la diplomatie ou la politique religieuse, avec des batailles en temps réel où s'affrontent, sur un terrain ouvert, des formations d'infanterie, de cavalerie et de machines de siège. C'est précisément cet hybride entre gestion d'empire au tour par tour et combats tactiques qui est devenu la marque de fabrique de toute la série, et Medieval l'a considérablement peaufiné.

Le joueur choisit l'une des factions européennes et cherche à étendre son territoire, à maintenir la satisfaction de ses sujets tout en faisant face aux raids des voisins, aux croisades ou aux révoltes internes. Les batailles sont lisibles grâce à des formations clairement identifiables et à la possibilité de microgérer chaque unité, tout en parvenant à transmettre le sentiment d'une véritable grande campagne médiévale — surtout lorsque le champ de bataille se déplace vers le siège d'un château avec tours, béliers et catapultes. L'atmosphère est renforcée par l'accent mis sur les détails historiques, la diversité des unités selon la région et la dimension religieuse du jeu, où les factions chrétiennes et musulmanes ont chacune leurs spécificités.

Medieval: Total War a consolidé la position de la série comme l'un des concepts stratégiques les plus influents de son époque et a ouvert la voie aux épisodes ultérieurs, qui comptent aujourd'hui encore parmi les stratégies les plus vendues sur PC. Bien que le graphisme et les commandes portent les marques de leur époque, la jouabilité de base — l'affrontement d'une stratégie réfléchie sur la carte avec des batailles rangées haletantes — fonctionne sans perte de qualité même avec le recul, et le jeu se lance sans problème sur un PC rétro courant sous Windows 9x.

Pourquoi y jouer : Un excellent choix pour les fans de stratégie historique qui veulent vivre des batailles de milliers d'unités en temps réel tout en se plongeant dans la gestion au tour par tour d'un empire médiéval, sans avoir à se contenter des simplifications des épisodes ultérieurs de la série.