Uncharted Waters: New Horizons

Uncharted Waters: New Horizons ist Seefahrer-Abenteuer und Handelsstrategie in einem und gehört zu den beliebtesten Spielen, die Koei je geschaffen hat. Der Spieler wählt einen von mehreren Kapitänen, jeder mit eigener Geschichte und eigenem Ziel – von der Schatzsuche über die Wiederherstellung der Familienehre bis hin zu reinem Entdeckerdrang – und sticht in die Welt der frühen Neuzeit in See, wo Häfen von Lissabon bis Nagasaki zur Erkundung offenstehen.

Das Gameplay ruht auf drei Säulen. Die erste ist der Handel: Man kauft billig, segelt weit und verkauft teuer, wobei die Preise darauf reagieren, was man wo auf den Markt geworfen hat. Die zweite sind Kämpfe, also Seeschlachten unter Berücksichtigung von Wind und Entfernung, oder der Wechsel zum Mann-gegen-Mann-Kampf an Deck. Die dritte ist das Entdecken, bei dem man sich anhand von Hinweisen aus Wirtshäusern und Bibliotheken auf die Suche nach unbekannten Kaps, Städten und Denkmälern macht. Über alldem schwebt die Verwaltung von Flotte, Vorräten, Sold und Mannschaftsmoral, denn Hunger und Krankheit versenken eine Expedition zuverlässiger als feindliche Kanonen. Dabei drängt einen das Spiel nirgendwohin: Man kann sich jahrelang nur dem Gewürzhandel widmen, als Kartograf für den königlichen Hof arbeiten oder zur Piraterie übergehen und von fremder Fracht leben. Die Ziele der einzelnen Kapitäne dienen eher als Richtschnur denn als Pflicht, und gerade deshalb erzählt sich jede Partie anders. Der Fortschritt schaltet sich zudem ganz natürlich frei, mit besseren Schiffen und neuen Karten.

Auf dem PC-98 wirkte das Spiel wie eine große, offene Weltkarte voller kleiner Details, mit gemalten Porträts von Figuren und Häfen. Der Soundtrack mit seinen markanten Themen für die einzelnen Regionen gehört zu den einprägsamsten Arbeiten Koeis überhaupt. New Horizons hatte enormen Einfluss in Japan und Korea, wo die Serie sogar zu einer Online-Fortsetzung führte, und gilt bis heute als Vorbild für ein offenes Spiel, in dem der Spieler selbst bestimmt, wovon er leben will. Wer ruhigen Aufbau und Karten mag, die sich langsam füllen, findet hier eines der besten Spiele der gesamten Plattform.