Mario Hoops 3-on-3

Mario Hoops 3-on-3 verband Figuren aus der Mario-Welt mit arcadigem Drei-gegen-drei-Basketball, bei dem statt realistischer Regeln Spezialfähigkeiten, Power-ups und übertrieben effektvolle Treffer dominieren. Der Spieler stellt ein Team aus bekannten Serienfiguren zusammen, jede mit eigenen Angriffs- oder Verteidigungseigenschaften, und versucht, im schnellen, chaotischen Tempo, das für die sportlichen Mario-Ableger typisch ist, möglichst viele Punkte zu sammeln, wobei auf dem Spielfeld gesammelte Münzen die Aktivierung spezieller Superwürfe ermöglichen.

Die Steuerung setzt vor allem auf Touchscreen und Stylus, was dem Spiel zum Zeitpunkt der Veröffentlichung einen erfrischenden, DS-typischen Zugang verlieh – Pässe, Dribbling und Würfe werden mit Wischbewegungen über den Bildschirm gesteuert, nicht nur mit Tasten, was zunächst etwas Eingewöhnung erfordert, aber schnell intuitiv wird. Visuell handelt es sich um eine bunte, comichafte Stilisierung passend zur Serie, wobei Geschwindigkeit und Lesbarkeit der Action Priorität vor einer realistischen Darstellung von Basketball als Sportart haben. Die Musik ist locker, im Stil anderer sportlicher Mario-Titel, und ergänzt gut die gehetzte Atmosphäre der Partien.

Das Spiel entstand in Zusammenarbeit mit Square Enix, zum Zeitpunkt der Veröffentlichung ein ungewöhnlicher Crossover zwischen japanischen Verlagen, und zeigte, dass sich die Regeln des Basketballs erfolgreich zugunsten arcadiger Unterhaltung für die ganze Familie biegen lassen, unabhängig von Alter oder Erfahrung. Auch wenn es kein Titel war, der das Sportgenre ambitioniert erweiterte, funktionierte es als schneller Mehrspielerspaß gut und erinnert bis heute an eine Zeit, in der der DS Dutzende ähnlicher unkomplizierter Sport-Ableger bekannter Marken beherbergte. Die kurzen Spielrunden passten zudem gut zur Natur des Handhelds, auf dem sich Spieler meist nur ein paar Partien am Stück gönnten, weshalb sich das Spiel auch nach Jahren noch als angenehme, leicht zugängliche Ablenkung hält.