Final Fantasy IV: The After Years

Final Fantasy IV: The After Years ist eine direkte Fortsetzung des klassischen Final Fantasy IV, die Square Enix ursprünglich als episodische Serie für japanische Mobiltelefone veröffentlichte, und zwar ein ganzes Jahr vor der bekannteren WiiWare-Version. Die Geschichte spielt siebzehn Jahre nach den Ereignissen des vierten Teils und begleitet den Sohn des Helden Cecil sowie weitere Figuren aus dem Originalspiel; sie ist in mehrere Kapitel unterteilt, von denen sich jedes auf ein anderes Paar oder eine andere Gruppe von Helden und deren eigene Sicht auf die sich entwickelnden Ereignisse konzentriert. Unter den spielbaren Figuren tauchen so nach und nach sowohl alte Bekannte aus dem ursprünglichen Final Fantasy IV als auch völlig neue Gesichter auf, die die Mythologie der Welt des Blauen Planeten weiter ausbauen.

Das Gameplay bleibt dem klassischen rundenbasierten Active-Time-Battle-Kampfsystem treu, das die Reihe berühmt machte - die Spieler stellen eine Gruppe zusammen, steuern Kämpfe anhand einer sich füllenden Zeitanzeige und bewegen sich durch lineare Verliese zwischen den Städten. Auf den damaligen japanischen Java-Mobiltelefonen mussten sowohl Grafik als auch Musik im Vergleich zur späteren WiiWare-Version vereinfacht werden, dennoch gelang es, den charakteristischen Pixel-Art-Stil und Melodien zu bewahren, die auf die Musik des ursprünglichen Teils anspielen. Die einzelnen Kapitel boten zudem sogenannte Mondphasen, in denen sich die Fähigkeiten der Figuren je nach Mondphase vorübergehend änderten, was dem etablierten Kampfsystem eine weitere taktische Ebene hinzufügte.

Die episodische Veröffentlichung Kapitel für Kapitel war zur Zeit des mobilen Final Fantasy IV: The After Years ein ungewöhnliches Experiment und zeigte, dass auch große japanische Rollenspiel-Reihen nach neuen Wegen suchen konnten, um Inhalte über das Handy zu vertreiben. Für Fans der Reihe ist es bis heute eine geschätzte Fortsetzung einer beliebten Geschichte und einer der wenigen Fälle, in denen ein großes konsolenartiges JRPG ursprünglich primär für eine mobile Plattform entstand, bevor es sich auf Spielkonsolen ausbreitete. Seine späteren Portierungen auf Konsolen und Smartphones bestätigten nur, dass die Geschichte auch nach Jahren ihre Fans behalten hatte.

Warum spielen: Für Fans der Final-Fantasy-Reihe, die eine Fortsetzung einer beliebten Geschichte zu schätzen wissen, die ursprünglich primär für eine mobile Plattform entstand, noch vor ihren späteren Portierungen auf Konsolen.