Al Unser Jr. Turbo Racing

Al Unser Jr. Turbo Racing ist ein Rennspiel, das auf dem Namen eines echten amerikanischen IndyCar-Fahrers aufbaut, der in der ersten Hälfte der neunziger Jahre zu den erfolgreichsten Fahrern seiner Disziplin zählte. Das Spiel bietet eine Reihe von Rundstreckenrennen mit offenen Cockpit-Wagen, wie sie für IndyCar typisch sind, bei denen der Spieler auf einer Reihe von Strecken mit unterschiedlichem Schwierigkeitsgrad um die besten Zeiten und Platzierungen konkurriert, wobei sich mit fortschreitendem Spiel anspruchsvollere Strecken und schnellere Gegner freischalten.

Die Steuerung konzentriert sich auf die grundlegende Disziplin des Rundstreckenrennens – das korrekte Einfahren in Kurven, die Geschwindigkeitskontrolle beim Bremsen und das Nutzen von Geraden zum Überholen der Gegner. Die grafische Umsetzung entspricht dem damaligen Standard für Handheld-Rennspiele: Die Strecken werden vereinfacht dargestellt, aber flüssig genug, dass der Spieler ein Gefühl echter Geschwindigkeit bekommt. Die Lizenz des berühmten Fahrers verlieh dem Spiel Marketingreiz, auch wenn das eigentliche Gameplay eher innerhalb der damals etablierten Genrekonventionen blieb und keine grundlegend neuen Mechaniken brachte. Dennoch weiß der Spieler die solide Schwierigkeitskurve zu schätzen, die ihn schrittweise von einfacheren Strecken zu anspruchsvolleren Kursen mit schnelleren Gegnern führt und ihn so zwingt, seinen eigenen Fahrstil sowie seine Überholtaktik auf den engeren Streckenabschnitten stetig zu verbessern.

Al Unser Jr. Turbo Racing gehörte zu einer Reihe lizenzierter Sport- und Rennspiel-Titel, mit denen Verlage in den neunziger Jahren die Bibliothek des Game Boy füllten und versuchten, Fans bestimmter Sportarten oder Persönlichkeiten anzusprechen. Heute dient das Spiel vor allem als Erinnerung an eine Zeit, in der die Namen berühmter Sportler ein gängiger Bestandteil von Videospielverpackungen waren, sowie als kleines Stück Handheld-Rennspielgeschichte, das die Vielfalt des Genres auf Nintendos erster tragbarer Konsole belegt und zeigt, wie leicht sich damals Lizenzen bekannter Namen mit einfachen Spielkonzepten verbinden ließen.