Alleyway

Alleyway gehörte zu den Launch-Titeln des Game Boy und ist Nintendos Version des klassischen Konzepts, eine Ziegelwand durch das Abprallen eines Balls von einem beweglichen Schläger zu zerstören, das Spiele wie Breakout schon in der Ära der Arkadenautomaten populär gemacht hatten. Der Spieler durchläuft eine Reihe von Levels mit unterschiedlich angeordneten Ziegelreihen und versucht, alle zu zerstören, ohne alle Bälle zu verlieren, während der Schwierigkeitsgrad mit schnellerer Ballbewegung, zusätzlichen Blöcken und komplexerer Hindernisanordnung allmählich steigt. Manche Level enthalten zudem Spezialblöcke, die nach einem Treffer Boni gewähren oder das Verhalten des Balls verändern, was eine kleine strategische Ebene hinzufügt. Das Spiel ist in mehrere Dutzend zunehmend anspruchsvollere Bildschirme unterteilt, wodurch es sich sowohl für eine kurze Spielsitzung als auch für einen längeren, konzentrierten Versuch auf ein möglichst gutes Ergebnis eignet.

Trotz der Einfachheit des Konzepts nutzt das Spiel das monochrome Display des Handhelds elegant – die kontrastreichen Ziegelblöcke bleiben auch bei schneller Bewegung gut lesbar, und die Reaktion des Schlägers ist präzise, was für diese Art von Spiel absolut entscheidend ist. Der Spieler kann den Ball je nach Auftreffpunkt auf dem Schläger unter verschiedenen Winkeln abprallen lassen, was dem Spiel ein überraschendes Maß an Kontrolle über den Verlauf der Abpraller verleiht. Die musikalische Untermalung ist minimalistisch, mit kurzen melodischen Motiven, die die anspruchslose, entspannte Atmosphäre des Spiels unterstreichen, die sich gut für kurze Spielsitzungen unterwegs eignet.

Bei seinem Erscheinen war es einer der Titel, die die Vielseitigkeit des neuen Handhelds auch abseits großer Plattformer und Rollenspiele zeigen sollten, und als einfache arkadenhafte Angelegenheit erfüllte es seinen Zweck gut. Aus Genresicht ist Alleyway eher eine historische Kuriosität als eine Innovation, da es sich um eine ehrliche, funktionale Umsetzung eines damals bereits gut etablierten Konzepts handelt. Heute wird das Spiel vor allem als Teil des Launch-Angebots des Game Boy in Erinnerung behalten und als Beispiel dafür, wie anspruchslose, zugängliche Spiele auf der tragbaren Plattform schon von Anfang an gut funktionierten.

Warum spielen: Als Teil des Launch-Angebots des Game Boy ist es eher eine historische Kuriosität als eine Innovation, doch die ehrliche Umsetzung eines gut etablierten arkadenhaften Denkspiel-Konzepts besteht auch heute noch.