The Hobbit

The Hobbit von Melbourne House aus dem Jahr 1982 war eines der ersten Textadventures, das seinem schlichten Textparser statische, aber atmosphärische Illustrationen einzelner Orte hinzufügte, und wurde auf dem Commodore 64 zu einem der erfolgreichsten und meistdiskutierten Titel seiner Zeit. Das Spiel folgt originalgetreu der Geschichte von Bilbo Beutlin aus dem Buch von J. R. R. Tolkien – von der Begegnung mit Gandalf und den Zwergen über die Reise durch das Nebelgebirge, die Begegnung mit Gollum bis hin zur finalen Konfrontation mit Smaug –, und der Spieler muss sich in groben Zügen an die Vorlage halten, wenngleich mit Raum für eigene Improvisation und Abstecher.

Die zentrale Innovation war ein fortschrittlicher Textparser und vor allem ein System von Figuren, die von einer eigenen, einfachen künstlichen Intelligenz gesteuert wurden – Gandalf, Thorin und andere Gefährten bewegten sich und handelten selbstständig, halfen dem Spieler gelegentlich aktiv bei einem Kampf oder einem Rätsel, erschwerten die Situation aber ein anderes Mal, indem sie beispielsweise mitten in einer Gefahr einschliefen oder woanders umherirrten. Diese Unvorhersehbarkeit machte jeden Durchgang zu einem einzigartigen Erlebnis, führte aber auch zu frustrierenden, scheinbar unlösbaren Situationen, die durch Fehler und die technischen Beschränkungen der damaligen Zeit verursacht wurden.

The Hobbit wurde in Großbritannien zu einem der meistverkauften Titel für Acht-Bit-Computer, und seine Kombination aus Text, statischen Bildern und simulierten, selbstständig handelnden Figuren war für ihre Zeit tatsächlich bahnbrechend. Zur Popularität trug auch die Lizenz von Tolkiens Vorlage selbst bei, durch die auch Spieler das Spiel schätzten, die sonst wenig Erfahrung mit Textadventures hatten. Die zeitgenössische Kritik lobte Ambition und Atmosphäre, bemerkte aber auch technische Schwächen, gelegentliche Unlösbarkeit einzelner Situationen und die Notwendigkeit, geduldig zu warten, bis das Spiel längere Befehle verarbeitete. Heute ist das Spiel eine wichtige Erinnerung an den frühen Versuch, eine lebendige, reagierende Welt in einem Adventure zu simulieren, und bleibt ein interessantes historisches Artefakt für Fans von Tolkien und der interaktiven Fiktion im Allgemeinen.

Warum spielen: Wer den frühen Versuch erleben möchte, eine lebendige, reagierende Spielwelt zu simulieren, kombiniert mit der Tolkien-Lizenz, findet in The Hobbit trotz zeittypischer technischer Schwächen ein faszinierendes historisches Artefakt.