The Hobbit

The Hobbit gehörte zu den bahnbrechenden Titeln, die auf dem Atari 800 ein Textadventure mit begleitender statischer Grafik der Orte verbanden und vor allem mit einem für die damalige Zeit bemerkenswerten System künstlicher Intelligenz für die Figuren, dank dem Bilbo, Gandalf, Thorin und die anderen Zwerge eigenständig handelten, sich nach eigenen Bedürfnissen durch die Welt bewegten, miteinander sprachen und unabhängig von einem festen Skript auf die Aktionen des Spielers reagierten. Der Spieler durchläuft eine Geschichte, die sich locker an Tolkiens Vorlage orientiert, vom unerwarteten Besuch im Auenland über die Begegnung mit den Trollen bis zum Zug zum Einsamen Berg, löst Rätsel mithilfe eines Textparsers und arbeitet mit Begleitfiguren zusammen, deren unberechenbares Verhalten jeden Durchlauf zu einem anderen Erlebnis machte.

Auf dem Atari 8-Bit war die grafische Seite bescheiden – einfache, aber atmosphärische statische Illustrationen der Orte ergänzten die Textbeschreibungen und den Parser, der relativ komplexe Sätze sowie direkte, an NPCs gerichtete Befehle verarbeiten konnte, was für die damalige Zeit eine technische Rarität ohne echte Konkurrenz war. Die Unberechenbarkeit der Begleiter war auch für ihre legendären Fehler berüchtigt, bei denen sich Schlüsselfiguren verirren, feststecken oder außerhalb der Sicht und Kontrolle des Spielers sterben konnten, was dem Spiel zugleich den Ruf ungewöhnlicher Schwierigkeit einbrachte, die Geschichte zu einem erfolgreichen Abschluss zu bringen.

The Hobbit wird bis heute als einer der einflussreichsten Titel genannt, die Erzählung, Adventure-Rätsel und Verhaltenssimulation von Figuren miteinander verbanden, und inspirierte spätere Ansätze zu NPCs in Adventures sowie in Rollenspielen mit offenerer Welt. Auf dem Atari 800 bleibt das Spiel vor allem als historisches und technisches Unikat interessant, dessen Ambitionen in vielerlei Hinsicht der Zeit und den technischen Möglichkeiten der damaligen Achtbit-Computer voraus waren, auch wenn die Unberechenbarkeit der Begleiter auch heutigen Spielern ordentlich zu schaffen macht und sie zwingt, sich auch auf etwas Glück zu verlassen.

Warum spielen: Für Fans von Adventure-Design und Genregeschichte, die die bahnbrechende Verhaltenssimulation der NPCs zu schätzen wissen – auch um den Preis unberechenbarer Begleiter, die Geduld und eine Prise Glück verlangen.