Balance of Power

Balance of Power ist eine politische Strategie von Chris Crawford, in der der Spieler die Rolle des US-Präsidenten oder des Generalsekretärs der UdSSR während der Ära des Kalten Krieges übernimmt. Ziel ist nicht der militärische Sieg, sondern der Erhalt und Ausbau des globalen Einflusses, ohne eine nukleare Apokalypse auszulösen – jede Zuspitzung einer Krise, die in einen direkten bewaffneten Zusammenstoß zwischen den Supermächten mündet, beendet das Spiel sofort mit einer Niederlage beider Seiten. Der Spieler investiert in Verbündete auf der ganzen Welt, reagiert auf Aufstände, Putsche und diplomatische Krisen und verhandelt, wo immer möglich, um das fragile Gleichgewicht der Kräfte zu bewahren. Das Spiel wertet außerdem fortlaufend einen sogenannten Prestige-Wert beider Supermächte aus, sodass der Spieler die Folgen seiner Schritte auch ohne offenen Konflikt spürt, allein durch den Vergleich des Einflusses in der Welt.

Auf dem Commodore 64 arbeitet das Spiel mit einer übersichtlichen Weltkarte und Textmeldungen über die Ereignisse in den einzelnen Ländern, wodurch der Schwerpunkt eher auf Überlegung und Entscheidungsfindung als auf Action oder grafischer Wirkung liegt. Das Tempo ist langsam, durchdacht und einem Brettspiel nahe, und das Spiel bestraft aggressive oder unüberlegte Schritte aktiv – ein Mitte der 1980er Jahre ungewöhnlicher und in der Spielergemeinschaft viel diskutierter Ansatz zum Thema der nuklearen Konfrontation. Die Atmosphäre wird durch knappe, sachliche Meldungen diplomatischer Nachrichten abgerundet, die dem Spieler das Gefühl geben, bei einem echten Briefing zu sitzen und nicht bei einem Actionspiel.

Balance of Power wird oft als eines der ersten Spiele in Erinnerung gerufen, die sich ernsthaft der politischen und diplomatischen Dimension von Strategie widmeten statt reiner militärischer Expansion, und gilt bis heute als wegweisender Titel des Genres. Auf dem C64 bietet es auch heute noch einen interessanten Einblick, wie Spiele der 1980er Jahre das ernste Thema des Kalten Krieges behandeln konnten, ohne es auf einen bloßen militärischen Shooter zu reduzieren, weshalb heute noch von ihm als einer der ersten wirklich ernsthaften politischen Simulationen für Heimcomputer gesprochen wird.

Warum spielen: Wegen seiner unverbrauchten, ernsthaft angelegten Behandlung des Kalten Krieges ohne Reduzierung auf einen militärischen Shooter lohnt es sich als eine der ersten seriösen politischen Simulationen.