The Pawn

The Pawn vom britischen Studio Magnetic Scrolls gehörte zu den ambitioniertesten Textadventures der Mitte der 1980er Jahre und demonstrierte auf dem Commodore 64 überzeugend, wie weit man mit einem Textparser auch außerhalb des dominierenden amerikanischen Studios Infocom kommen konnte. Der Spieler findet sich in einem Fantasyland namens Kerovnia wieder, das er gründlich erkunden, dessen verworrene politische Verhältnisse er verstehen und eine Reihe miteinander verknüpfter Rätsel lösen muss, um schließlich zum geheimnisvollen Herrscher namens Kronos vorzudringen und dessen Absichten aufzudecken.

Der Parser des Spiels gehörte zu den fortschrittlichsten, die damals auf dem Markt verfügbar waren – er bewältigte komplexe Satzgefüge, Pronomen und kontextuelle Verweise auf zuvor eingegebene Befehle, wodurch die Kommunikation mit dem Spiel natürlicher und flüssiger wirkte als bei konkurrierenden Titeln. Die Rätsel in The Pawn erfordern eine sorgfältige Untersuchung der Umgebung und geduldiges Experimentieren, wobei das Spiel kreative Lösungen belohnte und dem Spieler mehr als einen möglichen Weg zu manchen Zielen bot. Bei der C64-Version ergänzten zudem statische Illustrationen einzelner Orte den Text, die halfen, die Atmosphäre der Fantasywelt zu vermitteln, ohne sich rein auf die verbale Beschreibung verlassen zu müssen.

The Pawn wurde bei seiner Veröffentlichung von der Kritik als eines der besten Textspiele außerhalb der Infocom-Produktion aufgenommen und startete eine erfolgreiche Reihe weiterer Adventures von Magnetic Scrolls, die sich dadurch einen soliden Namen auf dem Markt aufbauten. Es half zu zeigen, dass europäische Studios im Genre des Textadventures technisch und inhaltlich mit der amerikanischen Spitze mithalten konnten, trotz eines kleineren Teams und Budgets. Die Welt von Kerovnia wirkt zudem überraschend stimmig und glaubwürdig, mit eigener Politik, eigenem Humor und einer Reihe von Figuren, die auf die Befehle des Spielers individuell reagieren. Heute ist das Spiel vor allem für Fans klassischer Textadventures und der Genregeschichte interessant, einen modernen Spieler stellt jedoch unweigerlich die Geduld mit der zeittypischen Art der Steuerung und Befehlseingabe auf die Probe.

Warum spielen: Wer erfahren möchte, dass europäische Studios im Genre des Textadventures mit der amerikanischen Spitze mithalten konnten, findet in The Pawn die stimmige Welt Kerovnias mit eigener Politik und eigenem Humor, wobei die zeittypische Steuerung für moderne Spieler anspruchsvoll bleibt.