Populous
Was, wenn du ein Gott wärst? Nicht metaphorisch, sondern buchstäblich, mit der Macht, die Landschaft anzuheben und einzuebnen, Katastrophen herabzusenden und deine Gläubigen gegen eine rivalisierende Gottheit zu führen. Populous ist das Spiel, das dieses Konzept als erstes wirklich erfasste und damit praktisch das gesamte Genre der sogenannten God Games erschuf. Aus einer kleinen Siedlung wachsen Städte, aus Städten Armeen, und du blickst über all dies vom Himmel herab.
Populous schuf 1989 Peter Molyneux mit seinem Studio Bullfrog, und es wurde dessen erster großer Hit. Die Version für den Atari ST gehörte zu den ursprünglichen, neben dem Amiga, und startete eine schwindelerregende Karriere, eine der ersten Strategien, in denen der Spieler die Einheiten nicht direkt steuerte, sondern die Bedingungen formte, unter denen sein Volk gedieh. Es war eine völlig neue Art, über ein Strategiespiel nachzudenken.
Der Kern der Spielbarkeit ist das Terraforming. Du ebnest den Boden ein, damit deine Leute Häuser bauen und sich vermehren können, wodurch du Mana gewinnst, göttliche Energie. Diese investierst du dann in Fähigkeiten von Erdbeben und Fluten über Sümpfe bis zu Vulkanen und dem apokalyptischen Armageddon. Das Ziel ist es, die Bevölkerung des Rivalen auf jedem der vielen hundert Level zu zermalmen. Das Spiel bot auch ein Spiel für zwei über ein Kabel verbundene Spieler, was damals ein kleines Wunder war.
Populous verkaufte sich in großer Stückzahl und wurde zu einem internationalen Phänomen, das ein ganzes Genre in Gang setzte und spätere Titel von Black & White bis zu endlosen Varianten von Aufbau- und Gottstrategien inspirierte. Peter Molyneux wurde dadurch zu einem der bekanntesten Spieledesigner seiner Generation.
Bis heute ist Populous ein Musterbeispiel für Innovation: eine einfache Prämisse, tiefe Mechanik und ein Konzept, das niemand zuvor gesehen hatte. Die Version für den Atari ST stand an der Wiege dieser Revolution, und für die Fans der Plattform ist es einer der absolut zentralen Titel der Bibliothek.
Warum spielen: Für die Geburt des God-Game-Genres und das Gefühl echter göttlicher Macht über eine ganze Welt und ihre Menschen.
Spiel 11 von 72 für Atari ST
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Der Atari ST war Bullfrogs heimische Entwicklungsplattform und prägte Optik und Tempo des Spiels. Die PC/DOS-Fassung hing stark von der eingebauten Soundkarte ab – ein bloßer PC-Speaker liefert dünnes Gepiepse, während AdLib oder Sound Blaster einen deutlich volleren Klang freischalten, und auch die Grafik variierte je nach Grafikkarte (CGA/EGA/VGA). Die Super-Nintendo-Fassung ersetzte die Maus durch den Controller, was den Rhythmus des sorgfältigen Geländeformens veränderte, brachte dafür aber klarere Farben durch die eigene SNES-Palette sowie ein exklusives Extra-Land und einen Zweispieler-Modus per Verbindungskabel. Wer Populous in reinster Form erleben will, greift zum Atari ST; wer bequemere Steuerung bevorzugt, schätzt das SNES.
