Populous
Man ist weder Held noch Soldat – man ist ein Gott. Und unter den eigenen Händen hebt und senkt sich das Land, damit das Volk wachsen kann, während die Frevler auf der anderen Seite der Karte auf den Untergang warten. Populous vom Studio Bullfrog und dem Visionär Peter Molyneux ist ein Spiel, das ein völlig neues Genre begründete: das sogenannte „Gottspiel", also ein Spiel, in dem man eine Gottheit verkörpert.
Das Spielprinzip war für seine Zeit revolutionär. Man kann seine Gläubigen nicht direkt steuern, aber man kann das Gelände formen – das Land anheben und einebnen, damit die eigenen Siedlungen einen Ort zum Bauen und Wachsen haben. Je mehr Anhänger man hat, desto stärker ist die eigene göttliche Macht, die man dann einsetzt, um Plagen über das feindliche Volk zu entfesseln: Erdbeben, Sümpfe, Vulkane oder verheerende Überschwemmungen.
Worin sich Populous auszeichnet, ist eben diese indirekte Form der Herrschaft. Statt Einheiten mikrozumanagen, manipuliert man die Umgebung und beobachtet, wie die eigene Zivilisation auf natürliche Weise wächst. Der Kampf zweier Gottheiten um die Vorherrschaft über die Welt spielt sich über Hunderte von Levels ab, was dem Spiel eine enorme Ausdauer und Wiederspielbarkeit verleiht.
Titel wie Populous setzten Peter Molyneux und das Studio Bullfrog auf die Landkarte der Spielewelt und inspirierten eine ganze Generation von Strategiespielen. Das Konzept eines Gottes, der die Welt formt und sein Volk zum Wohlstand führt, wurde zur Grundlage für spätere Genreklassiker, und Populous gilt heute zu Recht als einer der einflussreichsten Strategietitel der späten 80er Jahre.
Die Konsolenfassung brachte dieses zuvor computergebundene Konzept zu den SNES-Spielern. Eine Strategie mit Draufsicht, bei der der Gegner eine ebenbürtige Gottheit ist, bot auf der Konsole inmitten eines Meeres von Actionspielen etwas Frisches und geistig Anregendes – ein Erlebnis, das Besonnenheit und Planung belohnte, statt schneller Finger.
Warum spielen: Der Begründer des Genres „Gottspiel" von Peter Molyneux – wenn einen die Idee reizt, sein Volk aus der Position einer Gottheit zu führen und die Welt nach dem eigenen Willen zu formen, hat hier alles angefangen.
Spiel 52 von 154 für Super Nintendo
Derselbe Titel woanders (4)
Der Atari ST war Bullfrogs heimische Entwicklungsplattform und prägte Optik und Tempo des Spiels. Die PC/DOS-Fassung hing stark von der eingebauten Soundkarte ab – ein bloßer PC-Speaker liefert dünnes Gepiepse, während AdLib oder Sound Blaster einen deutlich volleren Klang freischalten, und auch die Grafik variierte je nach Grafikkarte (CGA/EGA/VGA). Die Super-Nintendo-Fassung ersetzte die Maus durch den Controller, was den Rhythmus des sorgfältigen Geländeformens veränderte, brachte dafür aber klarere Farben durch die eigene SNES-Palette sowie ein exklusives Extra-Land und einen Zweispieler-Modus per Verbindungskabel. Wer Populous in reinster Form erleben will, greift zum Atari ST; wer bequemere Steuerung bevorzugt, schätzt das SNES.
