Need for Speed: Underground

Need for Speed: Underground znamenal zásadní obrat pro dlouholetou závodní sérii Electronic Arts, když opustil dosavadní zaměření na exotické supersporty a policejní honičky a namísto toho se plně ponořil do subkultury nelegálních pouličních závodů a tuningu japonských a amerických kompaktních vozů, inspirovaný tehdejší popularitou filmové série Rychle a zběsile. Hráči si mohli své vozy detailně upravovat jak mechanicky, tedy motory, převodovky a nitro systémy ovlivňující výkon, tak vizuálně prostřednictvím karoserií, spoilerů, laků, neonového podsvícení a vinylových polepů, což vytvořilo hluboký systém customizace, jaký tehdy na konzolích neměl obdoby.

Jízdní model byl vyloženě arkádový a odpouštějící, vozy se držely vozovky jako přilepené a hra hráče v každém okamžiku odměňovala pocitem obrovské rychlosti. Ten podtrhovalo rozmazání okrajů obrazu při zapnutém nitru, lesklý mokrý asfalt odrážející světla výloh a záměrně stísněné vedení tratí mezi budovami a sloupy. Kariérní režim motivoval hráče k postupnému vydělávání peněz na drahé díly prostřednictvím různých typů závodů, od klasických okruhů přes drag race, kde se řadilo ručně a jediné přetočení motoru znamenalo konec, až po driftové soutěže hodnocené body za úhel a plynulost smyku. Noční městské tratě, zahalené atmosférou neonových světel a elektronické hudby, doplněné soundtrackem plným rapu a nu-metalu, vytvořily nezaměnitelnou vizuální i zvukovou identitu, která oslovila zcela novou generaci hráčů mimo tradiční fanoušky závodních simulátorů.

Komerční úspěch Underground byl natolik obrovský, že prakticky zachránil upadající sérii Need for Speed a nastavil směr, kterým se značka ubírala po zbytek dekády, včetně přímého pokračování Underground 2. Dnes hra působí jako dokonalá časová kapsle první poloviny nultých let, kdy tuningová scéna prorostla z okrajové subkultury do hlavního proudu popkultury, a přes svůj věk si drží překvapivě svižnou, okamžitě čitelnou hratelnost.

Proč hrát: Kdo chce zažít časovou kapsli tuningové kultury počátku nultých let, najde v Underground svěží a dodnes překvapivě svižnou hratelnost, která kdysi zachránila celou sérii Need for Speed.