Shadow Hearts

Shadow Hearts zasadilo klasické japonské RPG do neobvyklého historického rámce raného dvacátého století, kde se reálné události a lokace, od Číny přes Rusko po Evropu prvních let nového století, prolínají s okultismem, démony a nadpřirozenými silami inspirovanými skutečnou historickou postavou Rasputina, který v příběhu vystupuje jako jeden z hlavních antagonistů. Hráč doprovází Yuriho Hyugu, mladíka schopného proměnit se v démona a pohlcovat duše poražených monster, na cestě za záchranou unesené dívky Alice, přičemž narazí na pestrou skupinu společníků s vlastními osobitými schopnostmi a temnými tajemstvími z vlastní minulosti.

Klíčovou inovací hry byl takzvaný Judgment Ring, systém tahových soubojů vyžadující přesné časování stisku tlačítka na rotujícím kruhu pro úspěšné provedení útoku, což přidalo tradičnímu žánru tahových soubojů akční, reflexivní prvek a odlišilo Shadow Hearts od konkurenčních JRPG. Kruh se používal i mimo boj, například při nákupech nebo léčení, takže se stal jednotným rozhraním celé hry, a jeho výseče šlo vylepšovat, takže postup postav byl přímo spojen se zručností hráče. Yuriho proměny navíc vyžadovaly správu takzvané fúze, kdy nadměrné používání démonických podob nesla postava jako psychickou zátěž. Temný, gotický tón vyprávění, kombinovaný s momenty černého humoru a překvapivě otevřeným zpracováním násilí a hrůzy, dodal hře nezaměnitelnou atmosféru odlišnou od tehdy dominantních japonských RPG sérií.

Ačkoliv se hra na Západě prodávala skromně a technicky nepatřila k nejvyleštěnějším titulům rané éry PlayStationu 2, získala si věrnou kultovní základnu a je dodnes ceněna jako jeden z nejosobitějších a atmosféricky nejsilnějších JRPG titulů generace, k němuž se hráči vracejí právě kvůli nezvyklému zasazení.

Proč hrát: Pro hráče hledající atmosféricky nejsilnější a nejosobitější JRPG generace PlayStationu 2 je Shadow Hearts kultovní volbou, i když technicky nepatří k nejvyleštěnějším titulům rané éry konzole.