Need for Speed: Underground 2

Need for Speed: Underground 2 rozšířilo úspěšný recept prvního dílu o otevřený svět města Bayview, po kterém se hráč mohl volně pohybovat mezi jednotlivými závody, obchody s díly a tuningovými dílnami, namísto výběru misí z přehledového menu, což přineslo sérii větší pocit svobody a kontinuity herního zážitku. Jednotlivé městské čtvrti se odemykaly postupně a lišily se charakterem tratí, od širokých bulvárů po serpentiny v kopcích nad městem, takže samotné přejíždění mezi závody se stalo součástí zábavy.

Systém customizace vozů byl ještě dále prohlouben o nové kategorie vizuálních úprav, včetně propracovanějších karoserií, kol, systémů podsvícení a takzvaných performance úprav ovlivňujících konkrétní jízdní vlastnosti jako ovladatelnost v zatáčkách nebo akceleraci, čímž hra oslovila jak hráče toužící po vizuální originalitě, tak ty soustředěné na čistý výkon. Nové herní režimy zahrnovaly například závody zaměřené na skoky a kaskadérské kousky nebo takzvaný Street X, tedy uzavřené okruhy s překážkami odehrávající se přímo ve městě. Grafická stránka představila propracovanější noční osvětlení a odrazy na karosériích vozů, což na tehdejším hardwaru PlayStationu 2 umocňovalo charakteristickou neonovou atmosféru série. Soundtrack opět kombinoval hip hop, rap rock a elektronickou hudbu a dále posiloval spojení hry s tehdejší tuningovou subkulturou.

Underground 2 potvrdilo, že Electronic Arts našlo v pouličním tuningovém závodění zlatou žílu, a upevnilo pozici Need for Speed jako nejprodávanější závodní série tehdejší generace konzolí. Část hráčů sice namítala, že přejíždění otevřeným městem zpomaluje tempo oproti přímočařejší jedničce, ale právě volnost pohybu a takřka nekonečné možnosti úprav z něj udělaly díl, ke kterému se komunita vrací dodnes, ať už kvůli nostalgii, nebo kvůli hloubce tuningového systému.

Proč hrát: Díky otevřenému městu a téměř nekonečným možnostem úprav vozů zůstává Underground 2 tuningovým závoďákem, ke kterému se komunita vrací dodnes, i když tempo hry je pomalejší než v jedničce.