Shadow Hearts: Covenant

Shadow Hearts: Covenant, vydávaný také jako Shadow Hearts II, rozšířil a zdokonalil originální koncept prvního dílu a je mnoha kritiky i fanoušky považován za vrchol celé série díky vyváženému spojení temného, historicky zasazeného příběhu s nečekaně bohatým, sebeironickým humorem a mimořádně sympatickou partou společníků. Příběh se odehrává během první světové války a sleduje francouzského vojáka Karla Wernera, jenž se vydává pomstít smrt své rodiny, přičemž se jeho cesta protne s Yurim Hyugou, hlavním hrdinou předchozího dílu, a společně čelí okultním silám ovlivňujícím průběh reálného historického konfliktu.

Soubojový systém rozšířil oblíbený Judgment Ring o nové vrstvy komplexity a zavedl takzvaný Sanity systém, kdy nadměrné vystavení hrůze mohlo postavy dočasně poškodit šílenstvím s vlastními následky, což prohloubilo tematickou provázanost mezi mechanikami a vyprávěným příběhem. Boj navíc pracoval s pozicí postav a kombinovanými útoky, takže dobře načasovaná série zásahů celé skupiny dokázala protivníka rozdrtit v jediném kole. Vedlejší postavy, od upíra britského džentlmena po robotického společníka, disponovaly hlubokými osobními příběhy a humorně napsanými interakcemi, které daly hře nezaměnitelný charakter odlišný od vážnějších konkurenčních JRPG. Grafická stránka i hudební doprovod představovaly znatelný krok vpřed oproti prvnímu dílu, s propracovanějšími modely postav a orchestrálněji znějícím hudebním doprovodem podtrhujícím evropské zasazení.

Shadow Hearts: Covenant je dodnes vzpomínán jako jeden z nejlépe napsaných a nejoriginálnějších japonských RPG titulů celé generace PlayStationu 2, přestože se ani jemu nepodařilo prorazit k širokému publiku a série se po dalším pokračování odmlčela. Právě rovnováha mezi vážným historickým dramatem a nespoutanou groteskností je to, co si z něj hráči odnášejí dodnes.

Proč hrát: Kdo ocení rovnováhu mezi vážným historickým dramatem a nespoutanou groteskností, najde v Covenant jeden z nejlépe napsaných a nejoriginálnějších JRPG titulů celé generace PS2.