Command & Conquer

Command & Conquer a lancé une série de stratégie en temps réel en 1995, quand le studio américain Westwood Studios a capitalisé sur le succès de son Dune II pour créer son propre univers : un conflit entre l'organisation militaire GDI et la confrérie Nod pour le contrôle du Tibérium, une substance extraterrestre qui transforme le paysage et quiconque entre à son contact. Le jeu a posé la grammaire du genre – deux factions clairement distinctes dotées d'unités et de technologies propres, construction de base, récolte de la ressource et affrontements de dizaines d'unités à la fois – et est devenu, aux côtés de Warcraft, l'une des pierres angulaires du genre naissant du STR. Des unités iconiques comme l'énorme char Mammoth ou la technologie furtive de Nod ont défini la façon d'y jouer pendant des années.

Dès le départ, la série s'est distinguée par ses cinématiques filmées en prises de vues réelles devant fond vert, qui donnaient à la campagne un souffle cinématographique qu'aucune autre stratégie de l'époque n'avait. Le commandant Kane, interprété par Joe Kucan, est devenu la figure emblématique de la série, sa présence charismatique l'accompagnant à travers les décennies et faisant de lui l'un des visages les plus reconnaissables du genre. Cette même année 1995 a vu naître le spin-off Command & Conquer: Red Alert, qui s'est détaché de la mythologie du Tibérium pour une histoire alternative de la Guerre froide entre Alliés et Soviétiques, adoptant un ton plus léger, parfois délibérément outrancier, avec ses propres vedettes comme la commando Tanya – le dérivé est vite devenu une ligne parallèle à part entière, avec sa propre logique et son propre public.

Les générations suivantes ont fait évoluer le jeu dans les deux directions à la fois. Tiberian Sun (1999) a approfondi la ligne Tibérium avec un cycle jour-nuit, de nouvelles unités et un ton plus sombre, l'extension Firestorm y ajoutant d'autres technologies de faction. Red Alert 2 (2000) est toujours considéré comme l'apogée de la branche légère grâce aux unités psychiques de Yuri, à son humour parodique et à ses emblématiques dirigeables soviétiques Kirov ; l'extension Yuri's Revenge a ajouté une troisième faction psychique et reste pour beaucoup l'épisode le plus réjouissant de toute la série. Command & Conquer: Generals (2003) a marqué une rupture radicale – abandon du Tibérium comme des cinématiques filmées, passage au nouveau moteur 3D SAGE et affrontement entre des États-Unis modernes, la Chine et l'organisation terroriste GLA ; l'extension Zero Hour l'a mené à maturité et conserve encore aujourd'hui une communauté compétitive fidèle qui organise des tournois en ligne.

En 1998, Electronic Arts a racheté Westwood Studios avant de fermer le studio en 2003 – le développement est passé à EA Los Angeles et à d'autres équipes internes, un changement que beaucoup de fans ont vécu comme la fin de l'ère auctoriale de la série. Command & Conquer 3: Tiberium Wars (2007) a néanmoins été salué comme un retour réussi aux racines de la ligne Tibérium et aux cinématiques filmées, avec le retour de Kane ; l'extension Kane's Wrath (2008) l'a enrichi de la faction Black Hand. Red Alert 3 (2008) a poursuivi dans le même esprit léger et comique en ajoutant une troisième faction, l'Empire japonais du Soleil levant, transformant l'ancien duel en un triangle de styles de jeu asymétriques.

Command & Conquer 4: Tiberian Twilight (2010) a abandonné la construction de base au profit d'unités mobiles qui montent en niveau et d'une conclusion à l'histoire de Kane, et une grande partie des fans l'a rejeté comme une rupture avec tout ce qui définissait la série – après cet accueil décevant, la franchise s'est tue pendant longtemps. Le retour n'est venu qu'en 2020 avec la Command & Conquer Remastered Collection du studio Petroglyph, qui a ressuscité avec soin les deux premiers jeux et Red Alert en résolution moderne en préservant les sensations de jeu d'origine. L'héritage de la série ne fait aucun doute : avec Dune II et Warcraft, elle a posé les fondations du genre STR, et ses cinématiques filmées avec de vrais acteurs restent l'un de ses traits les plus caractéristiques et les plus imités.